Diffusée ce 18 juin à 15h, la première longue séquence de gameplay de Donkey Kong Bananza confirme les ambitions de Nintendo pour sa Switch 2. Exploration verticale, transformations spectaculaires et mécaniques destructrices rythment cette aventure 3D inédite, qui marque le grand retour de Donkey Kong sur le devant de la scène.
La première exclusivité Nintendo Switch 2
"C’est le jeu qui peut me faire acheter la console". À la rédaction, la phrase est tombée sans ironie, pendant la diffusion de la vidéo de gameplay de Donkey Kong Bananza, présentée ce 18 juin à 15h. Quinze minutes de vidéo (à visionner ci-dessous) qui en disent long sur les ambitions de Nintendo pour sa nouvelle génération. Ce titre, révélé lors du Nintendo Direct d'avril dernier, s’annonce comme le premier gros projet exclusif de la Switch 2 et potentiellement son premier véritable jeu vitrine.
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Il faut dire que c'est original et ambitieux de la part de Nintendo. À titre personnel, je ne l'aurai pas vue miser sur un jeu vidéo de plateformes de lancement qui ne met pas Mario en scène. Surtout que c'est la première aventure de Donkey Kong depuis Tropical Freeze en 2014. Avec Bananza pourtant, force est de constater qu'il y a un respect de la philosophie de Nintendo et une vraie originalité proposée là, où, avec Mario Kart World, certains pourraient considérer que c'est juste une version améliorée des précédents opus.
L’aventure débute sur l’île Lingot, frappée par une mystérieuse tempête de bananes dorées. Donkey Kong, propulsé sur une plage inconnue, découvre rapidement que Pauline — héroïne emblématique des premiers Donkey Kong et de Super Mario Odyssey — a été pétrifiée. Tous deux vont explorer les profondeurs de l’île, en quête d’une sortie et de réponses. Ce choix d’une progression verticale inversée, où l’on descend au lieu de grimper, structure l’expérience. À chaque strate correspond un biome : plages tropicales, cavernes gelées, temples oubliés, ou encore jungles denses, chacun avec ses ennemis, ses secrets et ses habitants.
Des mécaniques variées pour un retour en force
Dans cette longue séquence de gameplay, Donkey Kong démontre une panoplie de mouvements impressionnante : roulades, escalades, plongeons et frappes sur l’environnement. Le titre repose sur une forme de destruction créative, où chaque élément du décor peut potentiellement cacher un secret ou modifier la topographie du niveau. L’interface sobre laisse la place à l’exploration et met en avant la réactivité du gameplay. Le rythme semble plus soutenu que dans les précédents jeux de la série, tout en conservant une liberté d’approche bienvenue.
Pauline ne fait pas de la figuration. Grâce à ses chansons, elle active des mécanismes musicaux ou résout certaines énigmes. À mesure qu’on progresse, elle apprend à utiliser les pouvoirs des “Immenses doyens” pour transformer Donkey Kong en différentes variantes : Bananza Kong (forme ultra-puissante), Bananza Zèbre (qui marche sur l’eau ou la glace) ou encore Bananza Autruche (capable de planer dans les airs). Chaque transformation offre une manière unique d’aborder les niveaux, même si leur durée d’utilisation reste limitée.
Un premier jalon important pour la Switch 2
Nintendo ne cache pas ses ambitions : Donkey Kong Bananza semble avoir été conçu pour tirer parti des capacités de la Switch 2. Techniquement, il y a la promesse de pouvoir interagir avec le monde comme on le souhaite. Visuellement, le jeu affiche des environnements détaillés et lumineux et la fluidité semble exemplaire dans cette première démonstration. La direction artistique évoque autant Odyssey que Tropical Freeze, avec un accent mis sur les textures et les effets de profondeur. On y retrouve aussi les sons familiers de la franchise, réorchestrés, et une bande-son qui semble déjà prometteuse.
Dans cette exploration destructrice, 160 cristaux de banandium sont disséminés dans les niveaux, ainsi que 174 fossiles permettant d’améliorer les capacités des personnages ou de les personnaliser. L’exploration reste au cœur de l’expérience, avec des défis chronométrés, des séquences en 2D et même des zones secrètes accessibles uniquement après avoir modifié le terrain.
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En attendant sa sortie le 17 juillet 2025, Donkey Kong Bananza semble avoir réussi son entrée en matière. La vidéo diffusée ce mercredi confirme que Nintendo vise bien plus qu’un simple retour nostalgique : il s’agit d’un projet central dans la stratégie de lancement de la Switch 2. Et à en croire les premières impressions, y compris dans nos propres rangs, le pari est peut-être déjà gagné.