Sorti en 2004 et désormais culte parmi les productions romantiques, ce film aurait pu être très différent s’il avait été réalisé par Steven Spielberg, avec Tom Cruise en vedette.

Une histoire d'amour par Spielberg ?

Réalisé par Nick Cassavetes, The Notebook, sorti en 2004, est un film romantique adapté du best-seller Les Pages de notre amour, écrit par l’auteur américain Nicholas Sparks. Vingt ans après sa sortie en salles, les avis restent unanimes : pour beaucoup, il demeure l’un des plus grands, voire le plus grand film d’amour de tous les temps. Si l’histoire d’amour entre Allie et Noah a conquis les amateurs de romance au fil des années, le film aurait pu prendre une toute autre direction, avec une vision bien différente de celle que l’on connaît aujourd’hui.

En effet, en 1999, Variety révélait que, bien avant Nick Cassavetes, Jim Sheridan était envisagé pour réaliser The Notebook, et avant lui, le projet avait attiré l’attention de Steven Spielberg. Sheridan avait été devancé par le célèbre Spielberg, brièvement en pourparlers lui aussi, et qui avait envisagé de confier le rôle principal de Noah Calhoun à Tom Cruise. L’engouement autour de cette adaptation s’explique par la grande popularité du roman de Sparks, faisant du succès du film une quasi-certitude. Heureusement, ou malheureusement selon le point de vue, Steven Spielberg a finalement abandonné la réalisation de The Notebook, déjà engagé sur un autre projet bien connu : A.I. Intelligence artificielle, sorti en 2001.

Cassavetes et Gosling, un très bon choix

Si ni Sheridan ni Spielberg n’ont finalement eu les rênes du projet, c’est bien Nick Cassavetes qui les a reprises en 2004. Une bonne nouvelle rétrospectivement, au vu des critiques positives que le film reçoit encore aujourd’hui, mais l’adaptation aurait sans doute pris une direction très différente, et peut-être plus éloignée du roman de Nicholas Sparks, si elle avait été confiée au réalisateur de Jurassic Park. En effet, son choix de faire venir Tom Cruise aurait pu s’avérer payant, mais surtout, cela nous aurait privés de la découverte du jeune et très talentueux Ryan Gosling qui venait à peine de lancer sa carrière dans le cinéma.

À la manière d’un Roméo et Juliette, The Notebook raconte une histoire d’amour interdit, celle d’Allie (Rachel McAdams), une jeune femme issue d’un milieu aisé, tombée éperdument amoureuse de Noah (Ryan Gosling), un garçon modeste que ses parents désapprouvent. Les deux jeunes amants tenteront de se retrouver après le retour de Noah de la Seconde Guerre mondiale. Malgré les années qui passent, ils resteront unis, plus amoureux que jamais. Des décennies plus tard, on les retrouve toujours ensemble, liés par un amour indéfectible, même lorsque la maladie d’Alzheimer commence à effacer les souvenirs d’Allie.

Le succès de The Notebook peut aussi paraître surprenant pour certains tant il a reçu des critiques mitigées à ses débuts et a connu un succès modeste au box-office lors de sa sortie. En effet, avec seulement 54 % d’avis positifs sur 183 critiques recensées sur Rotten Tomatoes, les opinions sont partagées : certains estiment que le film ne parvient pas à dépasser les clichés habituels du mélodrame. Avec un budget de 29 millions de dollars, le film a démarré son premier week-end à la quatrième place du box-office américain, générant plus de 13 millions de dollars. Au terme de son exploitation mondiale, The Notebook a rapporté plus de 118 millions de dollars à travers le globe.