Les adaptations de jeux vidéo au cinéma existent depuis de nombreuses années. Si aujourd’hui nous avons la chance de profiter de productions de bien meilleure qualité, grâce aux avancées technologiques et à une meilleure compréhension des œuvres originales, il fut un temps où cet exercice était nettement plus compliqué.

Une première adaptation et un premier flop

Super Mario Bros. est un film réalisé par Rocky Morton et Annabel Jankel et qui est sorti en 1993. Cette production est une adaptation "libre" de la série de jeux vidéo Super Mario. Elle devient par la même occassion la toute première adaptation en prise de vues réelles issue d'un jeu vidéo. Après son arrivée sur grand écran, ce fut une véritable douche froide pour toute l’équipe, pourtant très investie dans le projet. En effet, avec un budget estimé à 48 millions de dollars, le film peine à être rentable, n’ayant rapporté que 20 millions à l’international.

Luigi (à gauche) et Mario (à droite)

Un flop qui n’a cessé de faire parler de lui pendant des années, suscitant moqueries et critiques acerbes, au point d’être considéré comme l’un des pires films d’adaptation de jeu vidéo. Les spectateurs n'ont eu aucune peine, malgré le fait que ce soit l'un des pionniers du genre. La réputation des acteurs tels que Bob Hoskins, John Leguizamo ou encore Dennis Hopper a été entaché par les critiques. Sur Rotten Tomatoes, il ne recueille que 29 % d’avis positifs parmi 42 critiques recensées, qui pointent du doigt des décors et effets spéciaux trop flashy, ainsi qu’une légèreté excessive du scénario. Ce "flop" offrait tout de même une fin qui laissait entrevoir l’espoir d’une suite bien meilleure.

Un espoir de courte durée

L’échec commercial et critique du film de Rocky Morton et Annabel Jankel avait logiquement enterré l’idée d’une éventuelle suite. Ces résultats décevants ont privé les quelques fans de la première adaptation de Super Mario (oui, ça existe) de la possibilité de voir continuer l’aventure sur grand écran. Pourtant, il était facile de deviner qu’un second opus aurait pu voir le jour, tant sa fin laissait entrevoir de nombreuses promesses. En effet, à la fin du film, on voit Mario et Luigi en train de regarder un reportage à la télévision qui fait l’éloge de leurs exploits récents. Mais lorsque Daisy fait soudainement irruption dans la maison de Mario, armée et couverte de poussière, l’atmosphère change radicalement.

Cette dernière réclame l’aide des deux frères, laissant présager de nouveaux dangers. Luigi, intrigué, demande ce qu’il se passe, et Daisy se contente de répondre : "Vous n’allez pas le croire !" Mais Mario, toujours prêt à aider ses amis, la croit immédiatement. Avec Luigi, ils s’habillent en vitesse pour repartir à l’aventure dans une quête mystérieuse et excitante… qui, malheureusement, ne verra jamais le jour.

30 ans plus tard, Nintendo est revenu en force avec une adaptation qui à un goût de revanche avec Super Mario Bros., le film qui sort le 5 avril 2023. Contrairement à son prédécesseur, l’œuvre d’Aaron Horvath et Michael Jelenic réalise le meilleur démarrage au box-office pour un film d’animation, avec près de 377 millions de dollars de recettes dès le premier week-end. Au total, le film a accumulé plus de 1,36 milliard de dollars à l’international.

Nintendo revient en force au cinéma avec une nouvelle adaptation en live action récemment reprogrammée au 7 mai 2027 : The Legend of Zelda. D’après les dernières informations, la princesse Zelda serait interprétée par l’actrice phare de Euphoria, Hunter Schafer.