Quentin Tarantino, cinéaste d’envergure et cinéphile consacré, réputé pour sa connaissance encyclopédique du 7e Art, a souvent manifesté publiquement son admiration pour des œuvres cinématographiques spécifiques, les élevant au rang de classiques incontournables. Son regard aiguisé se porte notamment sur une œuvre dramatique intense réalisée par Brian De Palma qu’il a proclamée comme étant “le plus grand film sur la guerre du Vietnam”. Ce jugement éloquent, provenant d’un réalisateur aussi influent, confère au film une aura particulière.
Un film de guerre par Brian De Palma
La carrière de Quentin Tarantino est jalonnée de productions cinématographiques qui ont marqué leur époque, faisant de lui une figure majeure du cinéma contemporain. Son approche unique, mêlant hommages appuyés et subversion des genres, lui a valu une place à part dans le paysage cinématographique. Connu pour son style distinctif et ses approches narratives audacieuses, il est également un fervent érudit du cinéma qui partage sans réserve ses analyses et ses préférences. Outre Outrages, Tarantino a également salué d'autres films de guerre emblématiques, tels que Il faut sauver le soldat Ryan de Steven Spielberg et Les Douze Salopards de Robert Aldrich.
Outrages (Casualties of War de son titre original) est une œuvre cinématographique datant de 1989 dirigée par Brian De Palma, dont la sortie en salles a eu lieu en 1989. Ce drame poignant plonge le spectateur au cœur de la guerre du Vietnam et s'inspire d'un événement tragique survenu en novembre 1966, connu sous le nom d'incident de la colline 192. Le scénario, écrit par David Rabe, est une adaptation de l'article éponyme de Daniel Lang, publié dans le New Yorker en 1969. La réalisation de Brian De Palma se distingue par sa capacité à créer une atmosphère de tension palpable. Bien que son style soit souvent allusif et qu'il ait rendu hommage à des cinéastes tels qu'Alfred Hitchcock ou Michelangelo Antonioni dans d'autres œuvres, Outrages est perçu comme l'une de ses créations les plus abouties et matures. Le film met en lumière des techniques singulières, telles que l'utilisation innovante du split-screen, des angles de caméra inhabituels, des panoramiques à 360 degrés et des travellings lents, ce qui accentue le suspense et le récit visuel.
Le casting d'ensemble est remarquable avec en tête d'affiche Michael J. Fox et Sean Penn. Michael J. Fox y incarne le soldat de première classe Max Eriksson, livrant une performance dramatique saluée, contrastant avec ses rôles comiques habituels. Sean Penn, quant à lui, interprète le sergent Tony Meserve, un personnage troublant et tyrannique, offrant une prestation qui a été décrite comme "maîtrisée et abjecte" ou "psychotiquement dérangeante". L'actrice Thuy Thu Le, dans son unique rôle au cinéma, livre une interprétation "déchirante et tragique" de Tran Thi Oanh, la jeune femme vietnamienne victime des atrocités. Bien que le film n'ait pas été un succès retentissant au box-office, il a été largement acclamé par la critique. Sur Rotten Tomatoes, Outrages affiche un score de 82%. D'éminents critiques ont ainsi loué la puissance du film. Pauline Kael a souligné sa "pureté" tandis que Terrence Rafferty l'a décrit comme "le plus fort, le plus simple et le plus douloureux de tous les films sur le Vietnam".
"Le plus grand film sur la guerre du Vietnam"
L'admiration de Quentin Tarantino pour Outrages est sans équivoque. Il le considère comme "le plus grand film sur la guerre du Vietnam", le distinguant même d'Apocalypse Now qu'il classerait dans une catégorie à part, car le film de Coppola "dépasse la guerre". Q. Tarantino admire la capacité de De Palma à transformer un "tout petit article de presse" en une œuvre d'une telle ampleur. Il a spécifiquement mis en avant le "style épique et opératique" de De Palma qui a marqué sa filmographie depuis Obsession et Blow Out. De plus, Tarantino a été profondément touché par la performance de Michael J. Fox et a qualifié la prestation de Sean Penn de "terrifiante". Selon Tarantino, ce film est précieux car il ne se contente pas de raconter une histoire de héros, mais révèle une facette plus sombre et brutale du conflit et met en lumière "le niveau de dommages que certains soldats américains causaient au Vietnam". L'importance du film réside aussi dans sa capacité à exposer la vérité d'un incident tragique, offrant une forme de justice à la victime réelle, Phan Thi Mao.