Dans la veine d’un Animal Crossing, la série Fantasy Life se pare de ses plus vêtements estivaux à l’approche des grandes vacances. Moins connue que la saga de Nintendo, cette franchise signée Level-5 s’inscrit dans la philosophie des simulations prônant une liberté d’expression et de décisions. Alors que le tout nouvel épisode vient de rejoindre les magasins, sites en ligne et stores numériques, voici un récapitulatif de tout ce qu’il faut savoir sur la licence et cette aventure inédite.

Fantasy Life, c’est la simulation de vie décontractée qui reprend, peu ou prou, les mêmes codes que la saga Animal Crossing. La différence majeure réside dans ses composantes RPG qui poussent l’expérience encore plus loin, au point de se rapprocher d’un Final Fantasy. Si cela peut surprendre au premier abord, il est important de préciser que l’équipe derrière cette série est constituée de noms prestigieux provenant justement de Square-Enix (anciennement Squaresoft). On y retrouve des pointures comme l’artiste Yoshitaka Amano et le compositeur Nobuo Uematsu. Dès lors, on peut comprendre les accointances entre les deux franchises. Mais on cause, on cause… C’est quoi Fantasy Life au juste ?

Quand Animal Crossing rencontre le monde du RPG

Comme tout bon simulateur de vie qui se respecte, Fantasy Life débute par la création de son avatar. Petit, grand, mince, potelé, joufflu… Peu importe la forme que vous lui donnez, il/elle sera à coup sûr kawaii au possible grâce à une direction artistique toute mignonne. L’éditeur de personnalisation permet ainsi de façonner un protagoniste à son image (ou non) en lui octroyant un rôle, ou plutôt un métier. Cette fameuse carrière (paladin, mercenaire, mage, chasseur, alchimiste, mineur, bûcheron, menuisier…), qui peut être changée en cours de jeu, revêt une importance particulière pour progresser à son rythme. Là où Animal Crossing s’appuie sur un système de jeu en temps réel avec une limitation des évènements, Fantasy Life adopte une approche plus centrée sur le jeu de rôle avec de véritables missions, des combats et tout un univers. Et forcément, l'arrivée d' une suite onze ans après l’original a de quoi attiser la curiosité.

Alors que le précédent épisode était sorti exclusivement sur Nintendo 3DS (il était initialement prévu sur Nintendo DS), cette nouvelle édition intitulée Fantasy Life i : La voleuse de temps est disponible pour possesseurs de Nintendo Switch 2, Nintendo Switch, Xbox Series, PS5, PS4 et PC. Rien que ça ! Tout en reprenant les codes du premier Fantasy Life, cette suite enrichit le lore de la série en intégrant de nombreuses nouveautés, comme des carrières inédites, mais aussi, et c’est une grande première, du multijoueur jusqu’à 4 joueurs ainsi que de la coopération. Êtes-vous prêt à créer votre histoire sur plusieurs générations ?

Choisissez votre vocation

Dans Fantasy Life i : La voleuse de temps, le continent de Rêveria signe son grand retour. Alors que vous naviguez sur les mers aux côtés de l’archéologue Édouard, vous découvrez une île perdue au milieu de l’océan. Jadis prospère et vivante, elle est aujourd’hui totalement déserte. C’’est alors qu’un évènement, mêlant présent et passé, va survenir et vous inviter à redorer le prestige des lieux. L'accomplissement de cet objet va dès lors passer par l’obtention de ressources et de choses à fabriquer avec des zones hostiles à explorer. S’appuyant sur un grand monde ouvert, Fantasy Life i déploie toute une carte que l’on peut visiter en escaladant des falaises, en chevauchant une monture ou encore en traversant des lacs et rivières à la nage.

Et les métiers dans tout ça ? Ils sont partie intégrante de la proposition. Ces carrières, répondant à trois catégories (combat, récolte et création), permettent d’explorer l’île de fond en comble, mais aussi de profiter de toutes les activités offertes par le jeu. Chaque discipline est une vocation avec ses propres défis et comme il est possible d’interchanger après un certain moment passé dans le jeu, les possibilités deviennent pratiquement infinies. À l’inverse d’un Animal Crossing où le temps réel bloque le joueur à un moment donné (il faut alors attendre le lendemain ou changer l’heure de la machine), Fantasy Life i propose toujours quelque chose à faire. Pêle-mêle, vous allez pouvoir vous grimer en paladin, mercenaire, mage, chasseur, pêcheur, mineur, bûcheron, agriculteur, alchimiste, cuisinier, tailleur, menuisier, forgeron ou encore artiste. Cela en fait du beau monde ! C’est d’autant plus vrai que chaque métier transforme l’accoutrement de votre avatar.

Un succès qui ne se dément pas

À l’heure où ces quelques lignes sont posées, Fantasy Life i : La voleuse de temps a dépassé les 800 000 exemplaires vendus et devrait atteindre le million dans peu de temps. Parfait mélange des genres, la série Fantasy Life est d’une telle densité qu’elle parvient à toucher le cœur des fans de RPG, mais aussi celui des passionnés des simulations de vie. En mettant l’accent sur les métiers, l’œuvre du studio Level-5 écrit sa propre grammaire, tout en laissant une liberté de déplacement et de décision immense. Comme chaque carrière est interconnectée, chaque partie est différente et c’est toujours très agréable de parcourir les donjons avec ses amis en multijoueur pour récolter des ressources. Le mode coop’, quant à lui, manque de prestance pour le moment, mais il a le mérite d’exister.

Sorti un peu en catimini, Fantasy Life i : La voleuse de temps est une alternative crédible à toutes celles et ceux qui recherchent une expérience à la Animal Crossing, mais lorgnant du côté du jeu de rôle, un peu comme Rune Factory. Et puis, le jeu est tellement mignon, visuellement parlant, qu’on ne peut que craquer. Le jeu vidéo « chill » idéal pour partir en vacances !