Même si les westerns ne sont plus le genre phare qui attire massivement les spectateurs en salle, certains continuent de voir le jour en misant sur un casting prestigieux pour séduire le public. C’est notamment le cas d’un film sorti en 2017, qui, malgré un box-office en demi-teinte, a reçu des critiques globalement positives.

Le western américain Hostiles, coécrit, coproduit et réalisé par Scott Cooper, est un drame sorti en 2017 qui s’est offert un casting XXL. Le film aligne les stars à l’écran, toutes réunies autour d’un rôle central brillamment porté par Christian Bale. Ce dernier apparaît avec des acteurs de renom tels que Rosamund Pike, Jesse Plemons, Ben Foster, Jonathan Majors ou encore Timothée Chalamet. Habitué aux transformations physiques impressionnantes et aux rôles aussi variés qu’exigeants, Christian Bale incarne cette fois un vétéran des guerres indiennes. Il prête ses traits au capitaine Joseph J. Blocker, un officier de cavalerie endurci de l’armée américaine, marqué par les combats et les cicatrices du passé.

Bale dans un western

Dans les années 1892, le capitaine Blocker se voit confier une mission périlleuse qu’il accepte à contrecœur. Joseph Blocker et son unité se voient confier une mission délicate : escorter Yellow Hawk, un chef de guerre cheyenne mourant, ainsi que sa famille, jusqu’à leurs terres tribales du Montana afin qu’il puisse y finir ses jours dans sa terre natale. Mais, comme on peut s’y attendre, le trajet est loin d’être paisible. Le voyage, marqué par des tensions, des dangers constants et des embûches, obligera soldats et Cheyennes à mettre de côté leurs différends pour espérer survivre et mener à bien cette mission.

Solide la "Bale"

Malgré une réception critique plutôt favorable, avec 73 % d’avis positifs sur 55 critiques recensées sur Rotten Tomatoes, Hostiles n’a pas rencontré le succès espéré en salles. Le film n’a rapporté qu’un peu plus de 35 millions de dollars au box-office mondial, un chiffre en dessous de son budget de production estimé à 40 millions de dollars. L’un des principaux facteurs ayant contribué à l’échec commercial du film réside dans la forte concurrence à sa sortie, il y a huit ans. Le film s’est retrouvé face à des blockbusters très attendus, comme Le Labyrinthe : Le Remède mortel et Jumanji : Bienvenue dans la jungle, qui ont largement dominé le box-office mondial avec respectivement plus de 288 millions et 962 millions de dollars de recettes.

En plus d'une photographie époustouflante, de paysages grandioses capturant l’essence du Far West, et d’une bande sonore envoûtante, c’est sans surprise la performance de Christian Bale qui a véritablement retenu l’attention. Intense, nuancée et profondément habitée comme à son habitude, son interprétation insuffle au film une véritable force émotionnelle. Elle nous rappelle immédiatement pourquoi Christian Bale est l’un des acteurs les plus plébiscités d’Hollywood.

Réalisé par Scott Cooper, Hostiles ne laissera qu’un petit souvenir dans l’univers cinématographique, éclipsé par des productions plus grand public. Pourtant, ce film aurait mérité bien plus de reconnaissance, tant pour la beauté de sa réalisation que pour la justesse et la puissance de son casting, porté par un Christian Bale au sommet de son art.