Dans l’univers recréé par Quentin Tarantino pour Once Upon a Time… in Hollywood, l’acteur fictif Rick Dalton croise le chemin de personnalités réelles du cinéma des années 60. Si le film évoque une possible collaboration avec le vénéré réalisateur de westerns spaghetti Sergio Corbucci, Tarantino a imaginé et raconté en détail une rencontre clé entre Rick Dalton et Corbucci à Rome.

Quentin Tarantino, fervent admirateur de cinéma et maître du « Et si… », a exploré ce concept de manière remarquable dans son film Once Upon a Time in Hollywood. Le film suit Rick Dalton, interprété par Leonardo DiCaprio, un acteur de talent confronté au déclin de sa carrière. Tarantino voue une admiration particulière à Sergio Corbucci, qu'il qualifie de « Le 2e meilleur réalisateur de westerns spaghetti au monde » et pour lequel il nourrit une « formidable obsession ». Cette fascination l'a même conduit à emprunter le nom de "Django" pour son western de 2013. Bien que non visible dans le film de 2019, Tarantino a imaginé et raconté une scène de rencontre entre Rick Dalton et Sergio Corbucci à Rome.

Cette séquence qui n'a jamais été tournée est détaillée par Tarantino lui-même dans le documentaire Django & Django: Sergio Corbucci Unchained. Le documentaire s'ouvre d'ailleurs sur le court échange du film où l'agent Marvin Schwarz (Al Pacino) suggère à Rick de travailler avec Sergio Corbucci sur un film intitulé « Nebraska Jim ». Rick, peu familier, demande alors « Sergio qui ? » et « C'est qui ? ». Selon le récit de Tarantino dans le documentaire, Marvin Schwarz organisa un rendez-vous entre Rick et Corbucci pour le rôle dans Nebraska Jim. Rick se rendit à Rome et rencontra Sergio et son épouse, Nori, en compagnie de Marvin, dans le restaurant préféré de Sergio. Rick avait apprécié le script et le personnage de Jim, et ils discutèrent du rôle.

La scène jamais tournée de Tarantino

La conversation est rapidement marquée par des malentendus et des gaffes. Rick confond Corbucci avec Sergio Leone et, pire encore, critique ouvertement le film Navajo Jo en le trouvant "horrible", sans savoir que Corbucci en est le réalisateur. Des erreurs dues à son manque de familiarité avec le cinéma italien. Malgré son ignorance et son manque de respect avoué pour le genre, Rick parvient à convaincre Corbucci. Il insiste sur sa capacité à jouer les cow-boys et promet d'incarner le rôle de Nebraska Jim efficacement, argumentant que cela est plus important que d'aimer le genre. L'extrait qui suit est traduit par nos confrères d'Allociné :

Sergio dit à Rick : "- Ecoutez, vous n'avez aucun respect pour moi ou pour le cinéma italien. Vous dénigrez mon film... Mais vous voulez un rôle ? Vous êtes un type intéressant et arrogant, comme Nebraska Jim, alors ca passe. Mais pourquoi vous donner un rôle si vous rabaissez mes films ?"
Rick répond :"- Sergio, je comprends rien aux westerns italiens, c'est vrai. Je connais les films de Hoot Gibson et de Lash LaRue. Ceux de Mario "Banananano", pas du tout. La culture italienne me passe au-dessus. Je pige rien au cinéma, contrairement à vous, mais ca n'a aucune importance. C'est si important pour moi d'aimer Nebraska Jim ? Je sais bien jouer les cow-boys. Donnez-moi un chapeau, un costume sympa, un cheval, et vous serez convaincu. Je serai un bon Nebraska Jim."

Rick obtient le rôle, marquant son premier film italien. Le tournage est difficile pour lui. Après d'autres expériences cinématographiques en Italie, Rick finit par reconnaître le talent de Corbucci. Cependant, lorsqu'il souhaite retravailler avec lui plus tard pour Le Spécialiste, les problèmes qu'il avait causés sur le premier tournage pèsent dans la balance, et Corbucci choisit Johnny Hallyday. Une sacrée scène, qu'on ne verra donc probablement jamais à l'écran.