Les amateurs de cinéma d’aventure ne peuvent passer à côté de ce film d’aventure disponible sur Max qui réunit à l’écran un casting de renom, incluant des acteurs célèbres pour leurs rôles dans The Batman, Sons of Anarchy et la saga Spider-Man. Ce drame biographique sorti en 2016 transporte les spectateurs au début du XXe siècle et dévoile l’histoire vraie d’un explorateur britannique obsédé par la découverte d’une civilisation perdue au cœur de la jungle amazonienne.
Un voyage infernale au cœur de l'Amazonie
The Lost City of Z réalisé par James Gray est une adaptation du livre éponme de David Grann publié en 2009. Il dépeint le parcours de Percival Harrison Fawcett, un colonel britannique et explorateur. En 1906, la Royal Geographical Society d'Angleterre confie à Fawcett la mission de cartographier les frontières entre le Brésil et la Bolivie en Amazonie. Sur place, il développe une passion profonde pour l'exploration et découvre des indices suggérant l'existence d'une ancienne cité perdue. De retour en Angleterre, Fawcett est tiraillé entre son amour pour sa famille et la quête de cette civilisation mystérieuse qui le pousse à entreprendre plusieurs expéditions.
James Gray, souvent qualifié de cinéaste classique contemporain, a filmé cette aventure en plein milieu de la jungle colombienne, ce qui a présenté des défis logistiques considérables. Puis le choix de tourner sur pellicule 35mm fut qualifiée d'"acte de pure folie", expliquant les routines complexes nécessaires pour expédier, développer et visionner la pellicule. Finalement, l'humidité ambiante a endommagé son équipement numérique, amenant le réalisateur à considérer que le processus mécanique de la pellicule s'était finalement avéré bénéfique. Le tournage en jungle fut particulièrement difficles, non seulement pour l'équipe technique, mais aussi pour les acteurs. Charlie Hunnam a ainsi relaté s'être réveillé une nuit avec un insecte s'enfonçant dans son oreille.
Un échec retentissant au cinéma
The Lost City of Z se distingue aussi par son casting. Le rôle principal de Percy Fawcett est tenu par Charlie Hunnam**, connu notamment pour sa performance dans la série Sons of Anarchy. À ses côtés, Robert Pattinson, célèbre pour son incarnation récente de Batman dans le film éponyme, interprète son compagnon le plus fiable lors de ses expéditions, Henry Costin. Pour ce rôle, Robert Pattinson a subi une transformation physique notable, se laissant pousser une barbe épaisse et perdant près de 16 kg. Enfin, Tom Holland, l'interprète actuel de Spider-Man dans le Marvel Cinematic Universe, incarne le fils aîné de Fawcett, Jack, qui l'accompagne lors de son dernier voyage en Amazonie. La distribution est complétée par Sienna Miller dans le rôle de Nina Fawcett, la femme de Percy. Sur le plan commercial, le film fut un échec cuisant. Produit avec un budget de 30 millions de dollars, The Lost City of Z n'a pas dépassé les 20 millions au box-office à l'international.
Au contraire, la réception critique a été majoritairement positive comme le prouve son score de 86% accordé par la presse sur Rotten Tomatoes. Les critiques souligne son "rythme majestueux et sa grandeur visuelle" qui rappellent les classiques du genre, ainsi que la performance "magistrale" de Charlie Hunnam. Peter Travers, critique pour Rolling Stone, le décrit comme "hantant et visionnaire, une provocation puissante qui s'infiltre sous la peau". Il note également la manière dont le film mélange "aventure exotique" et "terreur psychologique". Pour David Sims du The Atlantic, c'est un "film miraculeux, à la fois émouvant, intimidant et magnifique à contempler". Malgré quelques retours mentionnant un récit elliptique inefficace, le film a marqué et marque encore 10 ans après les esprits.