Alors que les 30 ans de Pokémon approchent à grands pas, les fans attendent impatiemment l’arrivée de Légendes Pokémon : Z-A et notamment sa version Nintendo Switch 2. Mais avant d’arriver à ce moment, c’est le créateur du logo iconique de la saga qui vient de raconter l’histoire derrière cette création…

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Le concepteur du logo Pokémon raconte les dessous de sa création

Si vous connaissez l’histoire de la saga Pokémon sur le bout des doigts, vous savez certainement qu’elle a commencé au Japon avec les versions Rouge et Vert en 1996. Autrement dit, la saga la plus lucrative de tous les temps va très bientôt fêter son 30ème anniversaire, ce qui va forcément venir avec quelques célébrations en tout genre. Mais si le jeu va bientôt atteindre une troisième décennie d’existence, ce n’est pas encore le cas de son logo. En effet, les premiers jeux exclusifs au Japon n’avaient pas encore de logo à proprement parler et se contentaient d’une simple écriture en japonais et d’une jaquette avec Florizarre ou Dracaufeu. Celui qui a conçu ce fameux logo que tout le monde connaît aujourd’hui n’est d’ailleurs pas un employé de Nintendo mais un illustrateur américain du nom de Chris Maple, et il a récemment raconté les coulisses de ce travail dans une interview accordée à la version américaine de IGN.

Dans cet article, on apprend notamment que Chris Maple a été contacté par le président de Nintendo of America (Minoru Arakawa) en 1998, un mois à peine avant la présentation du jeu à l’international pendant l’E3 de la même année. Il s’est alors déplacé jusqu’au siège américain de la firme japonaise à Redmond, et Arakawa lui a confié que toutes les agences avec lesquelles ils avaient essayé de travailler n’avaient pas donné de résultat satisfaisant. Nintendo se retrouvait donc à quelques semaines de la présentation officielle sans logo, et avec un budget déjà bien entamé. Autant dire que la pression était énorme, d’autant que Chris Maple n’a pas pu jouer au jeu en question. Selon son témoignage, Nintendo lui a fourni quelques jouets, des bouts de papiers et des dessins étranges en tant que références, ainsi qu’une simple indication : “Ce sont des monstres de poche. Le jeu s’appellera Pokémon.”

Un logo efficace qui a tout de suite convaincu Nintendo

En plus de ces quelques références et d’une deadline extrêmement proche, Chris Maple a également pu apprendre que les jeux qui allaient être annoncés à l’E3 ne seraient pas les versions Rouge et Vert déjà disponibles au Japon mais de toutes nouvelles appelées Bleu et Jaune. Une information précieuse qui a certainement influencé l’illustrateur dans le choix final des couleurs de son fameux logo. Une fois qu’il a présenté son œuvre à une pièce remplie de cadres de chez Nintendo, Chris Maple raconte que tout le monde est resté bien silencieux pendant quelques secondes avant de dire “Je pense que c’est le bon.”

A gauche la version favorite de Chris Maple, à droite la version finale

Un à un, les cadres de chez Nintendo se sont ensuite levés pour quitter la pièce en lui donnant une seule consigne : “Produisez-le”. C’est donc ce qu’a fait Chris Maple, qui s’est empressé de s'atteler à la tâche. Au final, sa version préférée était celle avec un croissant de lune à l’intérieur des lettres P, O et E, mais Nintendo lui a demandé de changer ce détail. Le croissant a fini par rester uniquement sur les lettres O, et ce logo n’a par la suite jamais changé depuis 1998 jusqu’à Légendes Pokémon : Z-A attendu pour la fin de l’année. A ce jour, Chris Maple reste très fier de sa création, et espère qu’il sera rappelé s’ils font quelques modifications éphémères pour les 30 ans de la licence, même s’il doute qu’on fera appel à lui.