Cet acteur, qui jouait le rôle de W’Kabi dans le premier Black Panther, n’est pas revenu pour la suite, Black Panther : Wakanda Forever. Son absence est due à un conflit d’horaire avec le tournage du film Nope de Jordan Peele.

Dans l'univers du cinéma contemporain, peu de franchises exercent une attraction aussi puissante que le Marvel Cinematic Universe ; intégrer ses rangs peut souvent signifier s'engager pour de nombreuses années. Mais certains acteurs osent tout de même prendre des chemins moins balisés, optant plutôt pour des projets ambitieux. C'est le choix audacieux qu'a fait Daniel Kaluuya, un acteur dont la carrière a pris un envol international après sa collaboration avec le réalisateur Jordan Peele dans Get Out. Daniel Kaluuya a fait son entrée dans le MCU via le premier film Black Panther. Il y incarnait W'Kabi, le chef de la sécurité de la Tribu de la Frontière et meilleur ami du roi T'Challa. Le parcours de W'Kabi dans le film est complexe : bien qu'ami de T'Challa, il finit par s'allier au "méchant" Killmonger, estimant sa vision plus appropriée pour le royaume du Wakanda. À la fin du film, W'Kabi est vaincu mais reste en vie. Le réalisateur Ryan Coogler a d'ailleurs confirmé par la suite que le personnage était toujours vivant et simplement "banni".

À l'approche de la suite tant attendue, Black Panther: Wakanda Forever, de nombreux fans espéraient retrouver W'Kabi. Le film, le trentième de l'univers cinématographique Marvel et le dernier de la phase IV, avait pour lourde tâche d'aller de l'avant après le décès de l'acteur principal Chadwick Boseman, qui incarnait T'Challa. L'équipe créative a dû reconsidérer complètement la suite suite à cet événement tragique. Le producteur Nate Moore a expliqué que la meilleure chose à faire était de poursuivre l'histoire en explorant les thèmes du deuil et de la perte, notamment l'impact sur l'entourage de T'Challa, Shuri étant la plus affectée. L'intrigue voit la Reine Ramonda, Shuri, M’Baku, Okoye et les Dora Milaje lutter pour protéger leur nation des ingérences extérieures, tout en faisant face à une nouvelle menace : le royaume caché de Talokan, dirigé par Namor.

Un conflit d'emploi du temps pour Daniel Kaluuya

Selon les informations, Ryan Coogler avait bien prévu d'intégrer W'Kabi au scénario de Black Panther: Wakanda Forever. Pourtant, Daniel Kaluuya n'apparaît pas dans le film. Et il ne s'agit pas de scènes coupées au montage ; l'acteur n'a pas participé au tournage du tout. La raison de cette absence est simple et sans appel : un conflit d'emploi du temps. Au lieu de reprendre son rôle, potentiellement secondaire, dans la suite de Marvel, Daniel Kaluuya a choisi de protagoniser Nope, un autre projet dirigé par l'un de ses réalisateurs fétiches, Jordan Peele. Kaluuya n'a pas hésité longtemps. Après le succès retentissant de Get Out, il souhaitait absolument retravailler avec Peele. Nope est décrit comme un film croisant thriller, épouvante et science-fiction, dans lequel l'acteur incarne le héros confronté à des phénomènes surnaturels. Kaluuya a fait le pari de prioriser ce projet ambitieux, qu'il sentait être une réussite, au détriment d'une apparition dans un blockbuster établi. Un pari gagnant, puisque Nope a été acclamé par la critique lors de sa sortie en 2022. Il a été nommé parmi les dix meilleurs films de l'année par l'American Film Institute et a même remporté le prix du meilleur film de science-fiction aux Saturn Awards 2022.

Pour les fans de Kaluuya et du MCU, une question demeure : reverra-t-on W'Kabi ? Le personnage est toujours en vie, bien que banni du Wakanda. Ryan Coogler aurait souhaité l'explorer davantage. Ainsi, un retour est possible dans une potentielle troisième itération de Black Panther à condition bien sûr que l'agenda de l'acteur, désormais oscarisé pour Judas and the Black Messiah, ne rentre pas en conflit avec d'autres tournages, notamment ceux de Jordan Peele.