Keanu Reeves a tourné dans cet étrange thriller aux croisements de nombreux genres. Malgré un succès modéré et des critiques plutôt divisées, il s’offre une seconde vie sur Netflix en étant dans le top 10 des films les plus visionnés de la plateforme actuellemment.

Sorti initialement en 1997 sous le titre original The Devil's Advocate, L'Associé du diable réalisé par Taylor Hackford se présente comme une production hybride, mêlant habilement le thriller juridique au drame, à la fantasy, au mystère, voire à l'horreur et au fantastique. Le récit débute en Floride, où un avocat au talent exceptionnel, Kevin Lomax, incarné par Keanu Reeves, se voit offrir une opportunité professionnelle sans précédent : rejoindre un prestigieux cabinet d'avocats à New York, dirigé par un patron tout aussi exceptionnel, John Milton, interprété par Al Pacino. Ce déménagement et cette nouvelle fonction marquent le début d'une immersion dans un univers opulent et tentateur. Actuellement disponible sur Netflix, le film est dans le 10 des longs-métrages les plus visionnés de la plateforme à l'heure où sont écrites ces lignes.

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Une plongée dans les ténèbres de la tentation

Le cœur de L'Associé du diable réside dans la confrontation entre le jeune avocat ambitieux et son nouveau supérieur qui se révèle être l'incarnation même du Diable. L'intrigue explore de manière intense et sombre la lutte ancestrale entre le bien et le mal au sein de l'âme humaine, dépeignant la quête incessante du diable pour séduire et corrompre. Le film illustre la lente transformation de Kevin, happé par un monde où l'argent, le pouvoir et une impunité totale constituent les tentations suprêmes, un univers de vanité – ce péché que John Milton désigne explicitement comme son favori.

La mise en scène du mal privilégie la séduction aux scènes sanguinolentes gratuites, le réalisateur Taylor Hackford utilisant notamment des "situations charnelles pour cimenter les éléments de plaisir et de luxure" qui définissent l'entourage de Milton. Le scénario est parfois salué pour sa vivacité, Stephen Hunter du Washington Post notant qu'il possède "bien plus d'esprit que John Grisham ou Ira Levin n'en ont géré seuls", comparant le film à un croisement entre La Firme et Rosemary's Baby.

Un casting hollywoodien cinq étoiles pour un succès mitigé

L'attention portée au casting est également notable. Outre le duo Reeves-Pacino, Charlize Theron incarne Mary Ann Lomax, l'épouse du protagoniste dont les performances ont largement été commentées. Al Pacino est souvent qualifié de "phénoménal", ou dépeint par Todd McCarthy de Variety comme "sauvage et terriblement excessif", qui loue aussi le film pour son "sens de l'absurde et de l'excès". Keanu Reeves est perçu comme "très bon", certains allant jusqu'à dire qu'il livre "une de ses meilleures performances à ce jour". Pour Charlize Theron, le film a marqué un "premier grand rôle", où elle a montré un "grand potentiel". D'ailleurs, il semblerait que Keanu Reeves aurait réduit son propre salaire pour que Pacino puisse être engagé d'après une rumeur.

Sur le plan financier, le film a rencontré un timide succès. Produit avec un budget estimé à 57 millions de dollars, "L'Associé du diable" a généré environ 60,9 millions de dollars aux États-Unis et au Canada, pour un total brut mondial atteignant environ 152,9 millions de dollars. La critique, cependant, fut plus divisée. Si le film affiche une note utilisateur honorable de 7,5 sur 10 sur IMDb, tandis qu'il a droit à un score de 63% de la part des critiques et de 80% des spectateurs sur Rotten Tomatoes. Dans tous les cas, une chose est sûre, c'est qu'il s'offre une seconde vie sur Netflix en étant dans le top 10 des films les plus visionnés de la plateforme de streaming.