Si aujourd’hui PlayStation fait partie des leaders du jeu vidéo, cela n’a pas toujours été le cas. Cet ancien patron de l’entreprise se souvient d’une période où la compagnie était au plus mal, au point peut-être de disparaître.

Depuis son départ chez Sony, Shuhei Yoshida n'a pas fini de faire parler de lui. Président de Sony Interactive Entertainment Worldwide Studios de 2008 à 2019 au sein de Sony Interactive Entertainment dont il est l'un des fondateurs, ce dernier multiplie les interviews pour parler de l'industrie du jeu vidéo. Récemment, c'est chez GamesBeat qu'il a accordé un entretien pour revenir sur ses 31 ans chez PlayStation. Et on peut dire qu'il y a eu autant des hauts que des bas... vraiment bas.

Voir le prix de la PS5 Pro sur Fnac

"Je pensais que la PlayStation était finie"

Durant cette loooongue interview, Shuhei Yoshida revient évidemment sur le lancement de la première PlayStation qui a été un véritable défi puisque Sony n'est au départ pas un acteur du marché du jeu vidéo. Pour se démarquer, l'ancien patron de PlayStation explique qu'ils leur fallait vendre rapidement des millions de consoles pour être sûr que les éditeurs développent des titres pour la machine.

Si cela a marché à grands coups de pubs à la télévision au Japon, les choses étaient plus compliquées aux États-Unis, surtout face à SEGA et sa Saturn qui avait de grands arguments avec Virtua Fighter par exemple. Sony a alors pris une décision radicale : vendre la console 100$ moins chère. Si cela a marché pour la première année de la console, cela a été plus compliqué par la suite, mais ce n'est la seule console pour laquelle Sony a eu des sueurs froides :

Le PS3 a été une autre période difficile. À l'époque, je faisais partie de la direction et je pouvais donc voir les chiffres. Nous perdions un milliard de dollars. Je pensais que la PlayStation était fini. Mais heureusement, à cette époque, les téléviseurs à écran plat de Sony étaient extrêmement populaires. Le groupe TV gagnait suffisamment d'argent pour couvrir les pertes de la PS3 et nous avons pu survivre. Mais ce fut la période la plus difficile. La panne du PSN en a été une autre. Elle a duré des mois. C'est incroyable à quel point cela a été difficile en interne.

La PS3, pire période de l'histoire de Sony ?

La PlayStation 3 a été une période particulière compliquée pour Sony. Avec une console vendue à 600€ au lancement, cette dernière profitait d'une architecture compliquée qui gênait les développeurs à créer des jeux aussi stables techniquement que leur équivalent sur Xbox 360. L'arrivée de la PS3 correspond à celle de la Haute Définition, mais aussi des difficultés de la part des studios japonais à s'adapter aux nouveaux standards de production, avec des jeux au développement de plus en plus coûteux. C'est là que des studios occidentaux comme Naughty Dog se sont fait remarqués avec des titres bien plus dans l'ère du temps comme Uncharted et surtout The Last of Us. Mais pour revenir là-dessus, on vous invite à lire cette longue interview de Shuhei Yoshida dans GamesBeat.