Longtemps prévu pour terminer en beauté l’année 2025, Grand Theft Auto VI est repoussé à 2026. Dans l’industrie du jeu vidéo, les feux passent du vert au rouge, à l’image du cours de l’action de Take Two depuis l’annonce. Ce dérapage contrôlé enchante quelques géants, mais il risque de cabosser un marché qui attend désespérément son tremplin.

Des investisseurs déçus que GTA 6 gâche leur Noël 2025

C’est la nouvelle qui a secoué l’industrie ces derniers jours : GTA 6, le soft en monde ouvert de Rockstar, ne sortira pas cette année, mais en 2026. “Il n'y a probablement jamais eu de sortie plus importante dans l'industrie”, écrivait Mat Piscatella (directeur exécutif et analyste de l'industrie du jeu vidéo chez Circana) en 2024. Il est certain que si nous nous basons sur le nombre de vues des bandes-annonces ainsi que sur le trafic généré sur les sites spécialisés, la production de Rockstar est sûrement le jeu vidéo le plus attendu de l’histoire. Rien que ça ! Strauss Zelnick, le président et PDG de Take Two (l’éditeur du jeu), a expliqué soutenir la décision de Rockstar afin que le studio puisse livrer “une expérience de divertissement révolutionnaire et un blockbuster dépassant les attentes du public”.

Malgré tout, la révélation de ce report a, dans un premier temps, chahuté l'entreprise américaine. Dans les heures qui ont suivi la nouvelle, le cours de Take Two a été malmené, connaissant une variation de -16 % dans la journée du 2 mai. La date de sortie fixée au 26 mai 2026 fait glisser l’arrivée du soft à l’exercice fiscal 2027 de la société, ce qui éloigne la promesse initiale de revenus. Certains investisseurs ont donc fait entendre leur mécontentement, persuadés que la rentrée d’argent sera moins importante avec une disponibilité au printemps plutôt que pendant les fêtes de fin d'année, période la plus lucrative du secteur. Pour le moment, l’arrivée de GTA 6 en 2026 ne change pas les prévisions du cabinet d’analyse DFC Intelligence qui avait estimé que la création de Rockstar rapporterait un milliard de dollars de chiffre d’affaires uniquement avec ses précommandes et plus de 3 milliards de dollars au cours de sa première année d’existence. En d’autres termes : Take Two devrait se remettre très rapidement de la houle causée par le report… ce qui se constate déjà sur les marchés financiers.

Des éditeurs ravis d’éviter la confrontation directe avec le bad boy de Rockstar

Du côté des autres firmes liées au monde du jeu vidéo, la glissade de GTA 6 est vue comme une opportunité aussi inespérée que providentielle. Les cours d’Ubisoft et d’Electronic Arts ont tous les deux bondi juste après la confirmation du report, tandis que les analystes s’accordent à dire qu’il va y avoir plus de place en 2025 pour que les jeux de différentes tailles – sortis ou à paraître – s’épanouissent. Quant aux éditeurs qui avaient prévu de sortir leur(s) jeu(x) aux mois de mai/juin 2026, justement pour éviter la confrontation avec GTA 6, il leur reste du temps pour s'adapter et doser leur vitesse. Mieux vaut foncer à toute allure pour arriver à la fin de l’année 2025 ou prendre son temps et débarquer au cours du premier trimestre 2026 ? Ce qui est certain, c’est que Grand Theft Auto VI n’est plus ce bolide roulant phares éteints prêt à surgir dans l’obscurité n’importe quand : il roule maintenant sagement avec tous les projecteurs braqués sur lui. Ceux des mastodontes du jeu vidéo, bien sûr, mais aussi ceux des géants du divertissement au sens large.

“Un lancement de l'ampleur de celui de GTA aura un impact sur toutes les formes de divertissement”, prévient Christopher Dring, rédacteur en chef et cofondateur de The Game Business. “Le lancement de GTA 6 intervient au cours d'un mois chargé pour la culture pop, avec Avengers : Doomsday (...) et le film Star Wars The Mandalorian & Grogu”, rappelle-t-il. Est-ce que Disney va avoir peur de se prendre une balle perdue pendant les fusillades à Vice City et décider de changer les dates de sortie de ses productions ? Personne ne devrait prendre GTA à la légère, pas même les super-héros de Marvel.

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PlayStation et Xbox serrent les dents, Nintendo appuie sur le champignon

Au début de l’année, Piers Harding-Rolls d’Ampere Analysis avertissait des retombées d’un GTA 6 qui n’arriverait qu’en 2026. Selon lui et comme nous l’avons déjà rappelé dans nos colonnes, les revenus globaux générés par l’industrie auraient pu s’approcher du pic historique constaté en 2021 grâce à deux sorties majeures : celle de la Switch 2 et celle du soft de Rockstar. Il expliquait que si GTA 6 esquivait 2025, alors les revenus liés au marché des consoles auraient de forts risques de baisser. Les PlayStation 5/Pro et autres Xbox Series X/S se vendraient moins, ce qui impacterait les prévisions et causerait des dommages sur les performances du marché. Seul Nintendo ne sera pas impacté négativement par le report, le titre édité par Take Two n’étant pas prévu sur Switch 2.

“L'espoir que 2025 marque un retour à la croissance pour l'industrie des jeux sur consoles est désormais réellement menacé”, renchérit Christopher Dring. Nous savons que les jeux third party représentent plus de 80 % des revenus de PlayStation dans les ventes totales de jeux. L’arrivée de GTA 6 en 2026 pourrait donc entraîner quelques prévisions de résultat à la baisse. Ce n’est pas pour rien que le cours de l’action de Sony a sensiblement baissé le 2 mai 2025 suite à l’annonce de Take Two. Malheureusement, le fait que le jeu de Rockstar soit repoussé n’est pas la seule mauvaise nouvelle pour PlayStation, Xbox et les fabricants d’accessoires dans leurs estimations pour 2025. Le président des Etats-Unis, Donald Trump, a nourri beaucoup d'incertitudes en décidant l’augmentation des tarifs douaniers. Certains pays, comme la Chine, sont particulièrement touchés. Bien qu’une trêve permette actuellement une accalmie dans l’escalade de ces frais, Microsoft et Nintendo ont déjà augmenté certains de leurs prix en réponse à cette période pleine d’hésitations économiques.

Les plans vont changer, les calendriers vont s’adapter. Maintenant que GTA 6 n’est plus une menace fantôme, les éditeurs comme les constructeurs ont enfin les mains libres pour apprendre à gérer le futur phénomène de Rockstar. Certains, comme PlayStation et Xbox, vont tenter de profiter au maximum des lingots ramenés par Lucia et Jason, tandis que d’autres éditeurs vont se faire oublier histoire de ne pas se faire rouler dessus pendant la fuite du couple. Malgré le succès de la Switch 2 prédit par les analystes, ces derniers estiment désormais que la croissance du secteur reprendra en 2026, et non en 2025. À bien des égards, Grand Theft Auto VI n’est déjà plus un jeu vidéo comme les autres. Il reste à voir s'il sortira bien à la date prévue, ou s'il pourrait être repoussé comme l'envisage déjà un certain Jason Schreier.