Porté par le réalisateur de John Wick, Chad Stahelski, et l’acteur Henry Cavill, le reboot tant attendu de la saga culte Highlander, après des années de développement laborieux, semble enfin se concrétiser sous l’égide d’Amazon MGM Studios.

Les fans l'attendent depuis plus d'une décennie : la saga culte Highlander s'apprête à faire son grand retour sur les écrans, portée par la vision du réalisateur Chad Stahelski, connu pour la franchise John Wick, et l'acteur Henry Cavill dans le rôle principal. Ce projet de reboot, qui promet de redonner vie à l'univers des guerriers immortels, a cependant connu un parcours semé d'embûches, prolongeant considérablement l'attente. Le chemin vers la production de ce nouveau Highlander a été particulièrement long et difficile, marqué par des années de galères. Le projet avait été annoncé dès 2008 par Summit Entertainment, alors propriété de Lionsgate Studios, qui avait acquis les droits de la franchise. Pendant dix-sept années, Lionsgate a tenté de concrétiser ce retour. Plusieurs réalisateurs, dont Justin Lin, Juan Carlos Fresnadillo et Cedric Nicolas-Troyan, ont vu leurs noms circuler sans qu'aucun n'aboutisse. Ce n'est qu'en 2016 que le projet a semblé prendre un tournant plus concret avec l'arrivée de Chad Stahelski. Révélé par le succès du premier John Wick en 2014, Stahelski était alors en train de finaliser le tournage de sa suite. Il a depuis réalisé les troisième et quatrième opus de sa franchise à succès, tandis que le projet Highlander restait en suspens.

L'autre étape majeure fut le casting de Henry Cavill. À cette période, l'acteur avait déjà quitté la série The Witcher et l'avenir de son rôle de Superman était incertain. Selon Geoffrey Crété, Cavill disposait donc de temps pour explorer de nouvelles opportunités. Malgré l'association du réalisateur de John Wick et de l'interprète de Superman, le projet a continué de stagner pour des raisons qualifiées d'obscures. Récemment, c'est Amazon MGM Studios, via son label United Artists, qui est intervenu pour reprendre les rênes du projet. Scott Stuber, ex-figure de Netflix ayant rejoint Amazon en 2024, est particulièrement impliqué dans cette démarche. Le studio Lionsgate a ainsi jeté l'éponge après près de vingt ans d'efforts. Le passage entre les mains d'United Artists est présenté comme un grand coup pour toutes les parties, la vision de Stahelski s'accordant mieux avec le modèle Amazon.

Le tournage de Highlander pour bientôt ?

Au cœur de ce renouveau se trouve la vision de Chad Stahelski et l'engagement de Henry Cavill. Stahelski a exprimé son souhait d'appliquer son savoir-faire en matière de chorégraphies d'action, appris sur John Wick avec les combats au pistolet, aux affrontements à l'épée qui caractérisent Highlander. Le réalisateur vise à créer quelque chose de "cool et unique" dans les scènes d'épée, une approche qui a visiblement séduit les producteurs dès les balbutiements du projet en 2017. Au-delà de l'action, le projet souhaite explorer en profondeur la riche mythologie de la saga. Henry Cavill a souligné son attrait pour cette dimension narrative, décrivant le concept du guerrier immortel comme "tragique" et bien plus profond qu'un simple personnage maniant une arme cool. Selon lui, le travail de développement du scénario est "extraordinaire", et il se dit convaincu que le public sera "très, très satisfait" du résultat. Le récit est prévu pour traverser différentes époques et lieux, débutant dans les Highlands écossais dans les années 1500 et se poursuivant jusqu'à New York et Hong Kong à l'époque contemporaine. Le scénario est écrit par Michael Finch, également collaborateur de Stahelski sur John Wick : Chapitre 4. De son côté, Henry Cavill a déjà fait savoir qu'il s'était remis à l'entraînement, déclarant l'année précédente lors de la CinemaCon de Las Vegas : "Si vous pensez m'avoir déjà vu manier l'épée, vous n'avez encore rien vu".

Selon les producteurs Aidan Kelley et Josh Oreck, ainsi que le réalisateur Chad Stahelski, le tournage pourrait enfin débuter très prochainement. Si tout se déroule comme prévu dans les heures suivant leurs déclarations, les caméras devraient commencer à tourner courant septembre. Cependant, même avec un début de production imminent, la sortie du film n'est pas pour tout de suite. Les producteurs et Stahelski ont indiqué que le public pourrait voir le nouveau Highlander "en 2027 ou 2028".