Dans le vaste univers du cinéma de science-fiction, certaines œuvres parviennent à se distinguer par leur originalité et leur audace, souvent en dehors des circuits de distribution traditionnels. C’est le cas de ce long-métrage sorti en 2018 qui, malgré une réception critique largement positive et la présence d’une star montante en la personne de Pedro Pascal, est resté relativement confidentiel auprès du grand public, comme en témoignent ses maigres recettes au box-office mondial.

Prospect est un film de science-fiction qui nous plonge aux côtés de Cee, une adolescente, et de son père, Damon, qui s'aventurent sur une lune forestière recouverte de spores toxiques. Leur objectif est d'extraire des gemmes précieuses enfouies dans des organismes vivants, une quête périlleuse motivée par l'espoir de richesse. Cependant, un dysfonctionnement de leur capsule d'atterrissage compromet leur plan dès le départ. Alors qu'ils traversent l'environnement hostile de la lune, ils croisent le chemin d'autres rôdeurs, dont Ezra, un prospecteur rival.

Au cœur d'une lune empoisonnée

L'intrigue se transforme alors en une lutte acharnée pour la survie, jalonnée de trahisons, d'alliances forcées et de confrontations violentes avec d'autres chercheurs de fortune et des mercenaires. Pedro Pascal incarne Ezra, un personnage complexe qui développe une relation tendue mais nécessaire avec la jeune Cee après des événements tragiques. Ce film de science-fiction dystopique mêle l'aventure, le suspense et le drame, se concentrant sur la résilience humaine face à un environnement impitoyable et à la cupidité.

L'origine de "Prospect" remonte à un court-métrage réalisé par Zeek Earl et Chris Caldwell avec un budget modeste de 21 000 $ financé via Kickstarter. Forts de ce succès, les réalisateurs ont pu obtenir un financement estimé à 4 millions de dollars auprès de BRON Studios pour porter leur vision à l'écran en format long. La production a adopté une approche artisanale, construisant les décors et les accessoires – vaisseaux, costumes, armes – dans un ancien entrepôt de construction navale à Seattle. Les scènes d'extérieur ont été tournées dans une propriété privée adjacente au parc national d'Olympic, dans l'État de Washington.

De l'indépendance à la reconnaissance critique

Cette approche a visiblement porté ses fruits auprès de la critique. Sur le site Rotten Tomatoes, l'œuvre affiche un score très élevé de 89% d'avis positifs, basé sur 54 critiques. Le consensus critique souligne que le film est "alimenté par le développement des personnages et le cadre plutôt que par les effets spéciaux" et que son style est "défini – et enrichi – par ses limitations". Peter Debruge de Variety a noté que les réalisateurs "montrent une réelle aptitude à la construction de monde". Cary Darling du Houston Chronicle a décrit Prospect comme un "retour intelligent et divertissant". Nick Allen, pour RogerEbert.com, a mis en avant le "véritable courage" de l'oeuvre, tandis que Miles Surrey, écrivant pour The Ringer, a établi un parallèle entre la quête des gemmes et une "ruée vers l'or interstellaire", rattachant le film aux "westerns à l'ancienne" et qualifiant le personnage de Pedro Pascal d'"archétype du flingueur charmant". Brian Eggert, de Deep Focus Review, a salué les "petits détails" qui "font beaucoup pour immerger le spectateur dans les situations intenses".

Sorti initialement au festival South by Southwest (SXSW) en mars 2018 où il a remporté un prix, Prospect a eu droit à une sortie limitée en salles aux États-Unis en novembre 2018, suivi d'une disponibilité en vidéo à la demande et sur les plateformes de streaming en mars 2019. Malgré cet accueil critique élogieux, le succès commercial n'a pas suivi : le film n'a généré qu'un total de 22 777 dollars au box-office international. Ce contraste frappant entre sa qualité reconnue par les professionnels et son anonymat auprès du public en fait un exemple typique de joyau caché, d'autant plus notable qu'il met en vedette un acteur dont la popularité n'a fait que croître depuis, notamment grâce à ses rôles dans des séries majeures. Pour ceux qui apprécient la science-fiction réfléchie, axée sur les personnages et dotée d'une esthétique unique, "Prospect" demeure une œuvre à découvrir, même si elle n'est pas disponible sur les plateformes de streaming chez nous.