Le cinéma de science-fiction horrifique s’est récemment enrichi avec la sortie d’un nouveau long-métrage réalisé par Flying Lotus, également connu sous son nom de naissance Steven Ellison. Ce film, qui explore les profondeurs de l’angoisse spatiale, a attiré l’attention des amateurs du genre grâce à la présence à son casting d’Aaron Paul, acteur reconnu pour son rôle emblématique de Jesse Pinkman dans la série à succès Breaking Bad.
Breaking Bad, créée par Vince Gilligan, est une série dramatique criminelle américaine acclamée par la critique, diffusée entre 2008 et 2013. Aaron Paul a été nommé à plusieurs reprises pour son travail sur la série, qui, selon lui, a "changé sa vie". A noter que le film de science-fiction et d'horreur Ash qui est déconseillé aux moins de 18 ans n'a pas eu les honneurs d'une sortie au cinéma en France. Il est disponible en streaming sur Amazon Prime Video.
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Ash, un film de SF horrifique
Ash débute de manière saisissante : une femme, nommée Riya, se réveille seule sur une planète lointaine pour découvrir que l'équipage de sa station spatiale a été sauvagement massacré. Son salut réside en la personne de Brion, l'homme envoyé pour la secourir. Cependant, alors que leur enquête sur les événements passés déclenche une chaîne terrifiante de développements, Brion commence à douter de l'innocence de Riya. Réalisé par Flying Lotus, qui est également compositeur, le film utilise des inserts cauchemardesques et est décrit par Katie Rife d'IndieWire comme un "trip psychédélique percutant". L'objectif est ici de proposer une "expérience immersive, un film d'ambiance".
Néanmoins, la réalisation fait également l'objet de critiques, à commencer par son manque de cohérence, l'utilisation d'effets jugés faciles et un rendu visuel manquant parfois de finesse. Puis, malgré un casting qui a fait ses preuves par le passé avec dans les rôles principaux Eiza González, Aaron Paul et Iko Uwais, la dynamique entre les personnages principaux est un autre point faible du film. Plusieurs critiques estiment que les acteurs montrent "si peu d'eux-mêmes" et que leurs interactions peinent à prendre vie à l'écran.
"Un trip mémorable et stylé"
La réception critique de Ash reflète un clivage dans le milieu critique entre l'appréciation de sa forme et les réserves concernant son fond. Le film de Flying Lotus "offre un produit fantasmagorique avec des visuels vifs et une ambiance sonore vibrante, élevant une histoire de science-fiction prévisible en un trip mémorable et stylé". Steven Nguyen Scaife de Slant Magazine considère Ash comme un "solide moyen d'offrir des sensations fortes" tandis que Meaghan Navarro de Bloody Disgusting le compare à un "jeu vidéo de survie spatiale ultra-violent sous forme cinématographique". Cependant, le scénario, écrit par Jonni Remmler, a été la cible de retours négatifs.
Jacob Oller de l'AV Club qualifie le script de Jonni Remmler de "fastidieux", un sentiment partagé par Adam Graham du Detroit News qui estime qu'il n'y a "pas grand-chose". La presse va jusqu'à le qualifier de "prévisible". Le montage est également pointé du doigt pour son aspect "fébrile qui peine à installer durablement une tension pourtant essentielle pour un projet de SF horrifique. Ash fut d'abord présenté au festival SXSW le 11 mars 2025, où Flying Lotus a été nommé pour l'Audience Award. Il a ensuite eu une sortie limitée en salles aux États-Unis générant 1,1 million de dollars au box-office. Sa disponibilité en streaming Amazon Prime Video permet toutefois à un public plus large de découvrir ce film qui, selon certains, vaut le détour pour son expérience sensorielle bien plus que pour sa profondeur narrative.