Une nouvelle série d’animation japonaise connaît des débuts remarqués en 2025, notamment grâce à sa disponibilité sur la plateforme de streaming Amazon Prime Video. Cet anime de fantaisie a rapidement attiré l’attention, s’inscrivant dans le catalogue Prime Video aux côtés de productions d’envergure comme Reacher ou encore La Roue du Temps, toutes deux également disponibles sur la même plateforme. Son arrivée a suscité l’intérêt des abonnés en offrant un nouvel horizon pour les amateurs d’animation sur le service de streaming.
Du web novel à la série animée
Née sous la forme d'un web novel sur la plateforme d'autopublication Shōsetsuka ni Narō en novembre 2020, From Old Country Bumpkin to Master Swordsman fut acquis par Square Enix pour être publié en tant que série de light novels illustrés par Tetsuhiro Nabeshima dès avril 2021. Puis, une adaptation en manga, illustrée par Kazuki Satō, a vu le jour, commençant sa sérialisation en août 2021 dans le magazine en ligne Dokodemo Young Champion de Akita Shoten. Le succès de la série s'est traduit par des chiffres de vente notables, le manga dépassant les 4 millions d'exemplaires en circulation. Deux mangas spin-off, Gaiden : Hajimari no Mahō Kenshi et Gaiden : Ryūsōken no Kiseki, ont également été lancés fin 2024 et début 2025, avec leur premier volume sorti fin mars 2025. L'adaptation en série animée de From Old Country Bumpkin to Master Swordsman est assurée par les studios Passione et Hayabusa Film avec à la réalisation Akio Kazumi, aux scripts Kunihiko Okada, au design des personnages Satsuki Hayasaka (également directeur de l'animation), et à la musique Yasuharu Takanashi.
Beryl : de paysan à maître d'armes de son titre français se concentre sur Beryl Gardenant, un instructeur d'escrime rural d'une trentaine d'années qui mène une vie recluse. Sa vie bascule lorsqu'une de ses anciennes élèves, Allucia Citrus, devenue commandante des chevaliers, vient le chercher pour qu'il devienne le nouvel instructeur d'escrime des chevaliers. Il retrouve alors plusieurs de ses anciens étudiants qui se révèlent tous être des femmes talentueuses et influentes. Beryl est dépeint comme un épéiste très talentueux mais modeste qui sous-estime ses capacités en raison de son manque d'expérience du monde extérieur. Nous sommes en présence d'un protagoniste humble et professionnel malgré un aspect "Clueless OP MC" (soit un protagoniste surpuissant ignorant ses capacités) typique du genre. Cependant, le fait qu'il soit plus âgé que les héros habituels du genre assure un ton différent à l'oeuvre.
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Un anime japonais dans le TOP 10 Amazon
La présence de From Old Country Bumpkin to Master Swordsman sur Prime Video lui a permis d'atteindre un large public qui a généralement apprécié le visionnage des premiers épisodes en atteste sa note de 7.22/10 sur le site MyAnimeList. Néanmoins, la série animée déchire la communauté "japanimation" entre les spectateurs ayant lu le manga original et ceux qui découvrent l'histoire par l'anime. Plusieurs utilisateurs sur MyAnimeList expriment leur déception face à l'adaptation animée qu'ils jugent inférieure au manga. Les changements et suppressions de scènes jugées importantes, la simplification des combats et le manque de fidélité qui, selon eux, diluent la qualité et l'impact émotionnel de l'histoire originale sont les principaux reproches faits à l'anime.
À l'inverse, les spectateurs qui n'avaient pas lu le matériel source se montrent souvent plus réceptifs grâce notamment à une animation supérieure à la moyenne et des personnages principaux et secondaires attachants. trispirit, qui lui donne un 9, la trouve agréable à regarder malgré l'absence d'éléments particulièrement exceptionnels, appréciant de suivre le protagoniste inconscient de sa véritable puissance. Finalement, From Old Country Bumpkin to Master Swordsman a réussi à capter l'attention et à susciter l'intérêt du grand public au point de se hisser à la cinquième place du TOP 10 des séries sur Amazon Prime Video juste derrière La Roue du Temps (3e) et Reacher (4e).