Le 22 avril 2025, le légendaire remaster de The Elder Scrolls IV : Oblivion est sorti de l’ombre, et ce, sans crier gare. Ce lancement inopiné a ravi la majeure partie de la communauté, mais certains acteurs de l’industrie n’ont pas apprécié la méthode employée par Bethesda…

Les inconvénients du shadow drop

Il y a quelques jours, Bethesda Softworks a lâché une bombe sur l'industrie vidéoludique avec le shadow drop de The Elder Scrolls IV : Oblivion Remastered. Même si des fuites indiquaient une sortie plus ou moins imminente pour le remaster d'Oblivion, beaucoup de monde, y compris des insiders, avaient pris ces leaks avec des pincettes, et n'imaginaient en aucun cas voir le jeu de Bethesda débarquer du jour au lendemain. Cette sortie surprise a pris tout le monde de court, y compris l'éditeur Raw Fury, qui venait à peine de publier Post Trauma.

J'adorais Oblivion étant plus jeune, et je l'aime toujours autant. Je suis ravi de le voir revivre, et de voir une toute nouvelle génération de joueurs partir à l'aventure.

Mais du point de vue des indépendants et des éditeurs indépendants, les shadow drops de jeux majeurs sont un vrai problème. Les autres jeux se retrouvent enterrés. Nous n'avons ni les moyens ni l'influence pour faire de même, alors tout est soigneusement planifié. Y compris la date de sortie, souvent choisie en fonction des autres lancements pour maximiser nos chances d'attirer l'attention.

J'adore le jeu qui est sorti, mais j'ai de la peine pour notre équipe, et surtout pour les développeurs avec qui nous travaillons depuis des années, qui se sont investis corps et âmes dans leur jeu.

C'est sur Twitter (ou X) que Jónas Antonsson, le PDG de Raw Fury, s'est exprimé au sujet du lancement d'Oblivion Remastered. En tant que joueur, Antonsson est plus que ravi de voir le jeu de Bethesda sous un nouveau jour, et surtout de pouvoir mettre la main dessus instantanément. Mais en tant qu'éditeur, ses sentiments sont bien plus complexes, Antonsson ayant méticuleusement planifié la sortie de Post Trauma pour éviter toute collision avec un autre lancement majeur afin de donner sa chance au jeu d'horreur et de réflexion développé par RED SOUL GAMES.

Le Barbenheimer du jeu vidéo

Antonsson explique que lorsque l'on est un studio ou un éditeur indépendant dans l'industrie vidéoludique, la sortie d'un jeu vidéo ne peut pas se faire sur un coup de tête. Il faut faire une étude de marché pour connaître le meilleur moment, et surtout pour s'assurer que des titres AAA ne sortiront pas à la même période. Un travail complètement invalidé par les shadow drops, qui, comme leur nom l'indique, font bien souvent de l'ombre aux "petits" jeux comme Post Trauma. La visibilité des jeux indépendants est donc réduite, et leur performance commerciale peut être très affectée. Une perspective qui fait peur aux éditeurs et aux développeurs, dont les efforts ne sont pas nécessairement reconnus à leur juste valeur.

Même si la méthode du shadow drop pose un vrai problème lorsqu'il s'agit d'un titre AAA, certains éditeurs indépendants prennent la chose avec un peu plus de légèreté. Kepler Interactive, qui s'occupe de la publication de Clair Obscur : Expedition 33, a préféré adresser la situation avec un trait d'humour, comparant les sorties concurrentes d'Oblivion et de Clair Obscur à Barbenheimer, le phénomène qui avait envahi le Web en juillet 2023 à l'occasion des sorties simultanées des films Barbie et Oppenheimer. Reste à savoir si le RPG de Sandfall Interactive survivra au retour inopiné d'Oblivion, et si les remises de prix seront affectées...