En 1998, le film Deep Impact débarquait au cinéma comme une météorite, remportant un grand succès… avant de rapidement tomber quelque peu dans l’oubli. Et c’est injuste.
Deux météorites pour le prix d'une
Hasard ou non, l'année 1998 a fait que nous ayons eu une double ration de films catastrophe au cinéma sur un thème précis : une (grosse) météorite qui s'abat sur la Terre pour signer la fin de notre existence. Le 8 mai 1998, c'est donc Double Impact qui se proposait en premier, réalisé par Mimi Leder avec notamment Morgan Freeman, Téa Leoni et même un jeune Elijah Wood. Quelques mois plus tard, c'était Armaggedon qui arrivait à son tour, signé de Michael Bay et porté par les méga-stars Bruce Willis, Ben Affleck, Steve Buscemi ou encore Liv Tyler.
Plus d'un quart de siècle plus tard, le grand public a surtout tendance à se rappeler d'Armaggedon, film culte si l'en est et qui aura rapporté à sa sortie 553 millions de dollars, s'imposant comme le long-métrage le plus rentable de 1998 avec un budget de 140 millions de billets verts. Voilà qui explique tout simplement pourquoi Double Impact s'est effacé quelque peu, lui qui était pourtant loin de l'échec avec un score de 350 millions de dollars au box-office pour un budget de 80 millions.
Les scientifiques ont tranché
Avec un plus gros casting, plus d'action rocambolesque et un budget deux fois plus élevé, Armaggedon est un méga-blockbuster qui a marqué les esprits. Pourtant, le film est considéré comme une succession d'absurdités par la communauté scientifique : Sidney Perkowitz, professeur de physique à l'université Emory, a chanté les louanges de Deep Impact au micro de Salon.
Deep Impact offre la meilleure combinaison entre une science raisonnablement précise, de bons effets spéciaux, une histoire dramatique et une vision de ce que l'impact d'une comète signifierait pour les gens dans le monde entier. Je pense que c'est aussi proche de la réalité qu'un film de science-fiction peut l'être.
Et pour cause : Deep Impact a été écrit en collaboration avec de nombreux scientifiques, dont Gerry Griffin, ancien directeur du Centre spatial Johnson de la NASA. Ce qui n'était pas vraiment le cas du film de Michael Bay, également décrit par Sidney Perkowitz :
Armageddon » se déroule dans le monde moderne, mais présente une histoire beaucoup moins crédible et une représentation complètement irréaliste d'un tel corps céleste qui approcherait…
Alors certes, Armageddon n'est objectivement pas crédible, mais on ne lui en veut pas pour autant : si l'on devait regarder uniquement de la science-fiction approuvée par la communauté scientifique, autant dire qu'on ne serait pas sorti de l'auberge et qu'on se dirigerait rapidement vers un autre genre cinématographique. En tout cas, sachez que Deep Impact vient tout juste d'arriver sur Netflix !