La récente disparition du Pape François, survenue le lundi 21 avril, a engendré une onde de choc à travers le monde, suscitant une vague d’hommages et de réflexions. Dans ce contexte de deuil et de transition pour l’Église catholique, un événement a particulièrement retenu l’attention, alimentant une polémique naissante : l’arrivée sur la plateforme de streaming Amazon Prime Video de ce film traitant de l’élection d’un pape après le décès de son prédécesseur.

Sorti initialement en salles le 25 octobre 2024, Conclave est un long-métrage de fiction qui explore les arcanes complexes de l'élection d'un nouveau pontife. Avec la récente disparition du Pape François, le film a vu son audience s'envoler de manière spectaculaire et pour cause, il est sorti sur Amazon Prime Video un jour après le décès du souverain pontif. Cette coïncidence temporelle a soulevé des interrogations quant à une possible stratégie marketing opportuniste, jugée par certains comme étant de très mauvais goût.

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Une sacré coïncidence de timing !

Selon les données de Luminate, qui suit l'audience des contenus en streaming, le visionnage de « Conclave » a connu un bond de 283% le lundi 21 avril, jour du décès de Pape François. Alors que le film avait généré environ 1,8 million de minutes visionnées le dimanche 20 avril, ce chiffre a grimpé à près de 7 millions de minutes le lendemain. Cette augmentation significative de l'intérêt pour un film dont le sujet central est la sélection d'un nouveau pape, intervenant précisément au moment où l'Église catholique et le monde entier sont confrontés à cette réalité, n'a pas manqué de susciter des réactions.

Si l'œuvre était déjà disponible sur diverses plateformes de vidéo à la demande, le timing de sa disponibilité dans le catalogue d'Amazon Prime Video un jour après le décès du pape a été perçu par certains comme une manœuvre de marketing cynique, exploitant un événement tragique à des fins promotionnelles. Il est important de noter qu'un autre film traitant de thématiques vaticanes, « Les Deux Papes » de Netflix (2019), a également connu un regain d'intérêt, avec une augmentation de son audience de 417% entre le dimanche et le lundi. Cette simultanéité suggère un intérêt général accru pour les sujets liés au Vatican dans le contexte du décès du Pape.

Immersion dans les coulisses de l'élection papale

Conclave, réalisé par Edward Berger, plonge le spectateur au cœur de l'un des processus les plus secrets et anciens du monde : l'élection d'un nouveau pape. Le film met en scène le Cardinal Lawrence, interprété par Ralph Fiennes, chargé de superviser ce processus confidentiel après la mort inattendue du pape. Une fois que les plus hauts dignitaires de l'Église catholique, venus du monde entier, sont enfermés dans les murs du Vatican, Lawrence découvre une série de secrets profonds laissés par le défunt pape, des révélations susceptibles d'ébranler les fondations de l'Église. Le casting de ce drame est complété par des acteurs de renom tels que Stanley Tucci, qui incarne Bellini, ainsi que John Lithgow et Lucian Msamati. Le film avait été un prétendant sérieux lors de la saison des récompenses cinématographiques plus tôt dans l'année, obtenant notamment une nomination aux Oscars dans la catégorie du meilleur film et du meilleur acteur.

La critique semble avoir globalement bien accueilli Conclave. Sur le site Rotten Tomatoes, il affiche un score impressionnant de 93% d'avis positifs, basé sur 319 critiques. Le consensus des critiques souligne que le film parvient à traiter d'intrigues papales avec une exécution impeccable, saluant particulièrement la performance de Ralph Fiennes et le qualifiant de "bénédiction pour les spectateurs qui apprécient le divertissement intelligent". Plusieurs critiques ont souligné la qualité de la mise en scène, le jeu des acteurs et l'aspect captivant du récit. Par exemple, Grant Watson de Fiction Machine décrit le film comme étant "magnifiquement mis en scène, parsemé de rituels et de détails fascinants, peuplé d'un casting de classe mondiale et axé presque entièrement sur l'interaction humaine et le drame moral", le qualifiant de "véritablement sensationnel". Le film explore ainsi les dynamiques de pouvoir, les alliances et les tensions qui peuvent émerger lors de cette période cruciale pour l'Église catholique. Malgré son regain d'intérêt récent à cause d'un événement tragique, il n'en reste pas une excellente découverte pour les abonnés de Prime Video.