Vingt ans auparavant, deux développeurs français avaient réussi quelque chose qu’on pensait impossible : créer un jeu vidéo 3D sur cette console Nintendo portable ! Un exploit qui témoigne du talent de ses créateurs dont l’un d’entre eux nous a malheureusement quittés il y a peu.

Un jeu vidéo en 3D sur Game Boy Advance. À la lecture de ces lignes, vous imaginez sûrement que cela est impossible. Après tout, la GBA n'est qu'une Super NES en un peu plus puissante et en portable. Ce n'est qu'après la génération d'après, à savoir la PSP et la Nintendo DS, que la 3D a commencé à s'inviter sur nos consoles nomades. Et pourtant, ces deux développeurs français avaient réussi à créer ce jeu vidéo en 3D sur Game Boy Advance il y a vingt ans et c'était une vraie prouesse technique.

Un jeu vidéo en 3D sur GBA, un exploit il y a 20 ans !

Si vous avez une culture très approfondie du jeu vidéo, vous avez sûrement déjà entendu de VD-dev, nom du duo de développeurs français composé de Fernando Velez, programmeur, et de Guillaume Dubail, graphiste. S'ils commencent à travailler ensemble sur le game design, ils en viennent vite à travailler sur des portages de jeux déjà existants sur consoles portables à partir de 1996, date à laquelle ils sont tous les deux fini leur service militaire. À partir de là, ils enchaînent les projets pour Infogramme comme Les Schtroumpfs : Autour du Monde, Lucky Luke,V-Rally...

Mais là où leur talent éclate au grand jour, c'est avec Astérix & Obélix XXL sur Game Boy Advance qui est une expérience totalement en 3D comme vous pouvez le voir ci-dessous. Un véritable exploit technique pour une console peu puissante ! Bon, si vous regardez la note sur le site (13/20), vous vous rendrez compte qu'Astérix & Obélix XXL sur GBA n'est pas pour autant un jeu inoubliable, mais Dinowan avait déjà été souligné à l'époque pour ses qualités graphiques. Dans la catégorie graphisme, voici ce que notre testeur avait écrit :

Les environnements en 3D sont de très bonne facture et l'animation ne souffre aucun ralentissement. Quant aux personnages se meuvent avec force détails, ce qui reste peut-être l'aspect le plus impressionnant du titre d'ailleurs.

"Une ville entièrement en 3D sur portable"

L'année d'après, ils enchaînent avec DRIV3R qui a droit à une note vraiment catastrophique de 4/20. Néanmoins, malgré cette note assassine, notre testeur reconnaissait tout de même l'exploit de "proposer une ville entièrement en 3D sur portable, dans laquelle la liberté est de mise". C'est à partir de 2007 que le duo se renomme VD-dev, avec les initiales des noms de familles des deux développeurs, avant d'être rejoint en 2013 par Frédéric Zimmer précédemment directeur technique de Watch Dogs.

Malheureusement, trois ans plus tard, on apprend la disparition de Fernando Velez, à l'âge de seulement 46 ans. Malgré cette tragédie, le studio n'a pas fermé ses portes et a sorti un jeu en 2024 sur Nintendo Switch intitulé IronFall Invasion. Aujourd'hui, les joueurs se souviennent encore des exploits de ce duo sur Game Boy Advance, comme en témoigne ce tweet à propos d'Astérix & Obélix XXL qui a recueilli plus de 12 000 likes sur X (anciennement Twitter). De quoi rendre hommage d'une belle façon à la mémoire de Fernando Velez.