Après des années de recherche, cette version du premier Star Wars que George Lucas a voulu faire disparaître va enfin refaire surface. Un rêve pour les fans de la franchise, mais qui ne sera pas accessible à tous éternellement.
Ah oui quand même : dans deux ans, Star Wars va fêter ses 50 ans. Ça fait du mal à le dire, mais en 2017, le premier film de la franchise, Un nouvel espoir", fêtera son demi-siècle d'existence. Pour célébrer cet anniversaire en avance,' le British Film Institute a décidé d'organiser une projection exceptionnelle : celle de la version originale de 1977 de ce film fondateur'''. Et oui, vous n'avez probablement jamais vu la version d'origine du long-métrage et c'est normal, George Lucas ne voulait pas que vous la voyiez !
Un Nouvel Espoir... renaît !
Pour repréciser les choses, c'est donc en juin prochain que le British Film Institute va organiser une projection d'une des rares copies Technicolor de Star Wars Épisode IV : Un Nouvel Espoir dans le cadre de son Film on Film Festival. C'est la première fois depuis décembre 1978 que l'une de ses versions sera projetée, si on met le fait qu'elle a été copiée sur les cassettes VHS de l'époque. Et côté préservation, rassurez-vous, cela fait plus de quarante qu'elle est conservée à -5 degrés Celsius pour ne pas altérer ce qu'il y a sur la bobine, ce qui rend l'expérience de visionnage presque impeccable et identique à celle des années 70. C'est donc un vrai événement qui ravit les fans de Star Wars, à l'inverse de son créateur, George Lucas, qui ne voulait plus que ces versions existent. Mais pourquoi au fait ?
"Je suis désolé que vous ayez vu un film à moitié terminé"
C'est à partir de 1981 que George Lucas a commencé à altérer Star Wars Épisode IV : Un Nouvel Espoir pour qu'il ne ressemble plus à sa sortie en 1977. C'est ce qu'on a appelé les "special editions" qui sont chères au réalisateur qui a toujours été contre la projection de montage original. Il se justifiait ainsi auprès de l'Associated Press en 2004 :
L'édition spéciale, c'est celle que je voulais sortir. L'autre film (la version originale) est sur VHS, si quelqu'un le veut. Je ne vais pas dépenser - nous parlons ici de millions de dollars - l'argent et le temps nécessaires pour le remettre à neuf, parce que pour moi, il n'existe plus vraiment.
(L'édition spéciale) C'est comme si c'était le film que je voulais qu'il soit, et je suis désolé que vous ayez vu un film à moitié terminé et que vous en soyez tombés amoureux. Mais je veux qu'il soit comme je le veux. C'est à moi d'en assumer la responsabilité. C'est à moi que tout le monde jette des pierres tout le temps, alors au moins, s'ils me jettent des pierres, ils le feront pour quelque chose que j'aime plutôt que pour quelque chose que je pense ne pas être très bon, ou du moins quelque chose que je pense ne pas être terminé.
Ainsi, ces éditions spéciales peuvent être considérées comme des versions Director's Cut du Star Wars original. Pour autant, il serait dommage de détruire toutes les copies du film original, ne serait-ce que d'un point de vue de la conversation et du patrimoine. Dans tous les cas, on ne peut que saluer cette initiative du British Film Institute et on ne peut qu'espérer que la version originale soit finalement accessible pour tous, sur Disney+ par exemple.