La sortie en 2024 de l’adaptation cinématographique du célèbre jeu vidéo Borderlands a été accueillie par un concert de critiques défavorables et un piètre résultat au box-office, engendrant une vague de déception parmi les fans et les observateurs de l’industrie cinématographique. Alors que le film a été largement considéré comme un échec, le réalisateur Eli Roth a récemment offert un éclairage sur les raisons qui, selon lui, ont contribué à cette réception désastreuse.

"On ne peut pas préparer un film de cette envergure sur Zoom"

Dans un entretien avec le podcast The Town, relayé par le site d'actualités PC Gamer, Roth a souligné l'impact significatif de la pandémie de COVID-19 sur la préparation et la production du film. Il a notamment insisté sur l'impossibilité de mener à bien un travail préparatoire d'une telle ampleur à distance, via des plateformes de visioconférence.

On ne peut pas préparer un film de cette envergure par Zoom et je pense que nous avons tous cru que nous pourrions y arriver et nous nous sommes fait un peu botter les fesses.

Cette déclaration met en lumière les obstacles logistiques et collaboratifs rencontrés par l'équipe de production dans un contexte sanitaire mondial inédit.

Genèse, intrigue et distribution d’un projet ambitieux mais controversé

L'idée d'adapter Borderlands au cinéma a pourtant germé dès 2011, avec des discussions entre Randy Pitchford, PDG de Gearbox Software, et les producteurs Avi et Ari Arad. Le projet a officiellement été annoncé en août 2015. Eli Roth a été confirmé comme réalisateur en février 2020, travaillant sur un scénario initial de Craig Mazin (showrunner de The Last of US). Cependant, le scénario a connu plusieurs révisions par Juel Taylor, Tony Rettenmaier et Roth lui-même pour que ce soit Joe Crombie qui est finalement crédité comme scénariste.

Le film met en scène une hors-la-loi qui retourne sur Pandora pour secourir une fille qui a disparue. Elle forme une équipe hétéroclite composée de Roland (Kevin Hart), Tiny Tina (Ariana Greenblatt), Krieg (Florian Munteanu), Tannis (Jamie Lee Curtis) et Claptrap, dont la voix est celle de Jack Black. L'intrigue suit leurs efforts pour retrouver la jeune fille et percer les secrets d'une ancienne civilisation.

Déroute critique et commerciale

Malgré un budget de production conséquent, estimé entre 110 et 120 millions de dollars, Borderlands a connu un échec retentissant au box-office, ne récoltant que 33 millions de dollars à l'échelle mondiale. Cette performance décevante s'est accompagnée de critiques majoritairement négatives. Sur le site Rotten Tomatoes, le film affiche un faible taux d'approbation de 10% sur la base de 165 critiques, avec un consensus qui le décrit comme un "non-sens qui dysfonctionne dans tous les départements".

Le film a également reçu plusieurs nominations aux Razzie Awards, récompensant les pires productions cinématographiques, notamment dans les catégories du Pire Film et du Pire Réalisateur pour Eli Roth. En dépit de cette réception calamiteuse, Strauss Zelnick, PDG de Take Two Interactive, a observé que le film avait paradoxalement '"bénéficié à nos ventes de catalogue" de la série de jeux vidéo. On imagine qu’il espère quand même que Borderlands 4, le prochain jeu vidéo de licence, dont la sortie est prévue le 23 septembre prochain.