Dans l’industrie du cinéma, il est courant de voir des acteurs refuser – ou se voir refuser – des rôles. Mais certains choix laissent des traces… et peuvent coûter des millions. C’est exactement ce qu’a vécu cette star hollywoodienne, passée tout près d’un rôle qui aurait pu lui rapporter un véritable pactole.

Vous avez bien lu, un simple choix peut vous faire perdre des millions de dollars. C'est ce qui s'est passé pour l'acteur de Oppenheimer (2023), Matt Damon. En effet, ce dernier a refusé un rôle et pas n'importe lequel, dans le film le plus rentable de l'histoire du cinéma, Avatar de James Cameron.

Un regret de plusieurs millions

250 millions de dollars. Oui, je n'ai pas tapé des chiffres au hasard, c'est bien le montant que l'acteur aurait pu gagner en étant dans le rôle de Jake Sully finalement interprété par Sam Worthington. Dans une interview accordée à CNN en 2023, la prochaine star de Odyssey (2026) a déclaré qu'il était sûr que "c’est le plus d’argent qu’un acteur ait jamais refusé".

Il précise ensuite que son refus n’était pas un simple caprice. À l’époque, il était sous contrat et en plein tournage de la saga Bourne. Il ne voulait pas abandonner son équipe, même si l’idée de collaborer avec James Cameron le tentait énormément : "Je voulais désespérément travailler avec Cameron. Parce qu’il fait peu de films." Une décision donc plus que louable (même si 250 millions c'est beaucoup d'argent...).

Et ce chiffre n’a rien d’anodin. En réalité, la proposition faite à Matt Damon pour jouer dans Avatar incluait un pourcentage de 10 % sur les recettes du box-office. Sachant que le film a généré plus de 2,9 milliards de dollars dans le monde, l’acteur serait passé à côté d’un chèque estimé à plus de… 250 millions de dollars. Aujourd’hui, Matt Damon en rit. Il raconte qu’en écrivant Promised Land (2012) avec John Krasinski, il lui a confié cette anecdote. Krasinski, amusé, lui aurait répondu : "Ta vie n’aurait pas été différente… à part qu’on serait en train d’avoir cette conversation dans l’espace."

Matt Damon, un acteur aux multiples facettes

Matt Damon est un acteur américain qui a vu sa carrière commencer avec des petits rôles dans des films comme Mystic Pizza (1988) ou encore Jusqu'au bout du rêve (1989). Il décroche un rôle bien plus important en 1996 dans À l’épreuve du feu. Il y incarne un soldat marqué par un stress post-traumatique, un personnage intense pour lequel il perdra énormément de poids. Cette transformation physique impressionne et attire l’attention de nombreux réalisateurs intrigués par son engagement.

Ce n’est qu’en 1997 qu’il marquera véritablement les esprits et accèdera au statut de star hollywoodienne. Le film Good Will Hunting rencontre un immense succès, tant critique que commercial. Nommé à neuf reprises aux Oscars, il est porté par un scénario écrit par nul autre que Matt Damon lui-même, aux côtés de son ami Ben Affleck. Ensemble, ils remporteront l’Oscar du meilleur scénario original — un moment décisif dans leur carrière.

Il rencontrera l'un de ses premiers gros succès en 1998 en compagnie du réalisateur Steven Spielberg qui va lui confier les traits du soldat Ryan dans Il faut sauver le soldat Ryan (1998). Par la suite, Matt Damon diversifie son registre en incarnant Jason Bourne dans la célèbre saga Bourne (2002). Quelques années plus tard, en 2016, il décroche le Golden Globe du Meilleur acteur pour sa performance dans Seul sur Mars (2015). Ce rôle salué par la critique lui vaudra également une nomination à l’Oscar du Meilleur acteur.

Ocean's Eleven (2001), Les Infiltrés (2006), Interstellar (2014), Air (2023) ou encore Oppenheimer (2023), ce dernier raffole des gros titres. D’ailleurs, vous pourrez le retrouver sur grand écran dès le 17 juillet 2026 dans Odyssey, le prochain film très attendu de Christopher Nolan, où il incarnera le légendaire Ulysse dans le rôle principal.