Un nouveau long-métrage d’animation s’est récemment invité sur les écrans, suscitant un vif intérêt tant pour son sujet que pour sa réalisation. Mettant en scène la vie de Jésus Christ, le film a rapidement polarisé les opinions, oscillant entre un accueil enthousiaste du public et des critiques plus mitigées de la part des professionnels du cinéma.

Si l’on en croit un engouement populaire suggérant une note élevée de 97%, The King of Kings semble avoir trouvé son public, notamment auprès des familles cherchant une introduction animée aux récits bibliques. Réalisé par Jang Seongho, le long-métrage propose une relecture animée de l’histoire de Jésus, s’adressant principalement à un jeune public. Plusieurs critiques ont souligné l’approche narrative adoptée par le film, notamment l’utilisation d’un dispositif d’encadrement impliquant Charles Dickens, l’un de ses enfants et leur chat. Cette décision, visant apparemment à rendre le récit plus accessible et attrayant pour les enfants, a cependant suscité des réactions contrastées.

Une approche narrative originale pour un récit intemporel

Sandie Angulo Chen de Common Sense Media a salué ce "dispositif d'encadrement unique" qui rend l'histoire de Jésus "fraîche pour les jeunes enfants aventureux". À l’inverse, Mark Dujsik de Mark Reviews Movies a qualifié ce choix de "étrange et inutilement distancié", tandis que Peter Sobczynski d'Auteurist Class (Substack) l’a jugé comme une "vanité vraiment inexplicable" contribuant à un résultat globalement désordonné. Julian Roman de MovieWeb a noté que le film raconte "la plus grande histoire jamais contée, du moins selon les chrétiens, à travers l'animation CGI et une tournure narrative quelque peu intelligente", ajoutant qu'il coche "toutes les cases de l'école biblique tout en expliquant les thèmes religieux au jeune public cible". En termes de contenu, le film semble parcourir les événements marquants de la vie de Jésus, en atténuant les aspects les plus violents pour convenir à un public familial. Jim Schembri de jimschembri.com a décrit le film comme une "relecture chaleureuse, bien animée et affirmant la foi du récit intemporel de Jésus", précisant que "tous les éléments les plus violents et sanglants ont été atténués, mais l'essence est toujours là - heureusement, y compris le moment emblématique où Christ renverse la table".

Cependant, certains critiques ont estimé que cette approche simplifiée pouvait desservir le récit pour un public plus âgé. Jack Martin de Film Feeder a écrit que le film raconte une "version très élémentaire et adaptée aux enfants de l'histoire de Jésus, qui, malgré de nobles ambitions, le rend moins engageant pour les spectateurs plus âgés car il n'offre guère plus qu'une compilation des plus grands succès bibliques et un dispositif d'encadrement largement inutile". De même, Robert Kojder de Flickering Myth l'a perçu comme une "leçon d'école du dimanche de 100 minutes qui n'aborde pas le matériel de manière amusante, complexe ou éblouissante pour les jeunes téléspectateurs, se contentant principalement de parcourir à la hâte les célèbres miracles de Jésus sans les placer dans un contexte plus large".

Une réception critique partagée face à un public conquis

La réception critique du film The King of Kings apparaît donc contrastée. Si certains louent son intention pédagogique et son accessibilité pour les jeunes spectateurs, d’autres regrettent un manque d’originalité et une narration parfois jugée superficielle. Carlos Aguilar de Variety l'a qualifié de "une version acceptable mais peu inspirée d'une histoire racontée d'innombrables fois dans des formats tout aussi variés", tandis qu'Alissa Wilkinson du New York Times a estimé que "c'est juste la même histoire : chaque moment attendu, chaque instant prédéterminé". Michael Ward de Should I See It a exprimé une certaine déception, déclarant que pour "un film basé sur 'la plus grande histoire jamais racontée, il n'est jamais tout à fait à la hauteur".

D’un autre côté, Jeffrey Lyles de Lyles' Movie Files y voit un "véhicule idéal pour les parents chrétiens aspirant à offrir à leurs enfants une porte d'entrée pour découvrir les différentes histoires et écritures d'une manière adaptée aux enfants". Pablo De Vita de La Nación (Argentine) a souligné que le film "établit sa perspective du point de vue d'un enfant pour les enfants, approfondit le lien entre parents et enfants et se présente comme un passe-temps joyeux avec des moments magnifiquement réussis". Randy Myers du San Jose Mercury News a également noté que malgré quelques choix "un peu étranges", The King of Kings fait un "travail facile en offrant un cours accéléré sur le Christ pour une jeune génération".

Il est clair que The King of Kings a le potentiel de toucher un large public familial et religieux, même si les critiques soulignent certaines faiblesses narratives et une approche qui ne satisfera pas nécessairement tous les spectateurs. Le film se positionne ainsi comme une proposition susceptible d’engager les plus jeunes avec une histoire fondatrice du christianisme, tout en suscitant un débat sur la manière de moderniser et de rendre accessibles des récits aussi emblématiques.