En mars 2024, le monde apprend la disparition d’Akira Toriyama, mangaka connu pour avoir donné naissance à Dragon Ball. Au Japon, il est aussi adoré pour avoir réalisé les designs des personnages et des monstres de Dragon Quest. Il a donc reçu énormément de courriers et l’un d’entre eux l’a particulièrement touché.

Akira Toriyama, le monstre sacré du manga

Né le 5 avril 1955 à Nagoya et décédé le 1er mars 2024, Akira Toriyama est un nom qui résonne dans le monde entier. Passionné dès l'école primaire par les mangas, il travaille afin de s'orienter vers un cursus artistique. Il admettait lui-même être un peu fainéant, préférant s'amuser avec ses amis que travailler. Il ne s'est d'ailleurs pas lancé dans les études supérieures, persuadé de rapidement parvenir à se distinguer en tant qu'auteur et illustrateur de bandes dessinées. Pour la faire courte : après de nombreuses tentatives envoyées aux maisons d'édition ou par l'intermédiaire de concours, il a fini par attirer l'attention de Kazuhiko Torishima, le directeur de la maison d'édition Shueisha.

Il faudra beaucoup de travail et quelques échecs, mais Torishima, persuadé du talent de Toriyama, ne l'a pas laissé tomber. Avec Dr. Slump, Toriyama concrétise enfin son rêve. De nombreux prix sont attribués au jeune artiste, et le succès international intervient avec Dragon Ball. La suite, on la connaît, surtout qu'en parallèle, Toriyama signe les designs de la série de jeux la plus culte du Japon, Dragon Quest. Très discret, Toriyama ne se montrait que très peu en public, ce qui ne l'empêchait pas de recevoir énormément de courrier.

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Un fan écrit juste pour remercier Toriyama, qui publie la lettre en retour

Dans les différents tomes de Dragon Ball étaient ainsi publiées certaines de ces lettres, l'occasion pour l'auteur de répondre à quelques questions. Un procédé classique permettant aux fans d'espérer une réponse et de voir leur lettre immortalisée dans un volume relié. L'une des lettres a tout particulièrement touché Akira Toriyama, notamment parce qu'il ne s'agissait pas d'une question. Dans le tome 12 de Dragon Ball, on peut en effet lire :

Cher Toriyama-sensei, merci de donner vie à une grande aventure à chaque fois. S'il vous plaît, prenez soin de vous et gardez le moral. (Je sais que les mangaka sont très occupés, donc ne vous inquiétez pas du fait de devoir répondre à cette lettre).

Cette lettre avait donc juste pour but de remercier Toriyama, lui dire de prendre soin de lui et de ne pas perdre de temps à lui répondre car le temps est précieux. Une empathie qui a touché le mangaka qui a retenu ce courrier pour le publier dans le tome paru le 8 avril 1988 avec une réponse :

Vous êtes le meilleur ! J'ai été touché par la considération dont vous avez fait preuve en me disant qu'il n'était pas nécessaire de répondre, et je l'ai donc imprimée dans cette bande dessinée. S'il vous plaît, ne perdez jamais votre prévenance et votre gentillesse.

Toutes les questions et les réponses fournies à travers les différents tomes ont été traduites en anglais et sont disponibles sur Kanzenshuu, un site référence pour tous les fans de Dragon Ball. Au moment de sa disparition, Akira Toriyama travaillait sur les adaptations de Sand Land en anime et en jeu vidéo.