Une production télévisuelle française, auréolée d’une impressionnante note de 97% sur le site d’agrégation de critiques Rotten Tomatoes, suscite un engouement notable et propose une alternative singulière aux productions du genre, allant même jusqu’à être comparée favorablement à des succès établis comme The Walking Dead. Diffusée initialement sur Canal+ entre 2012 et 2015, la série créée par Fabrice Gobert, s’est distinguée par son approche narrative et esthétique, s’éloignant des conventions habituelles des récits de morts-vivants.
Une proposition narrative singulière
Au lieu de créatures affamées de chair, Les Revenants met en scène des individus décédés depuis plusieurs années qui réapparaissent dans leur ville montagnarde d'origine, comme si de rien n'était, ignorant leur propre trépas. Ce récit, inspiré du film homonyme de Robin Campillo sorti en 2004, développe une histoire complexe où le retour de ces revenants s'accompagne de phénomènes étranges et confronte les vivants à des émotions allant de la joie à l'angoisse. La série se déroule dans une petite localité française dominée par un lac artificiel et un imposant barrage. Le jour de leur retour, plusieurs personnes d'âges et de milieux différents cherchent à retrouver leur foyer, sans réaliser qu'elles sont mortes depuis des années et que le monde a continué sa route sans elles.
Parmi ces figures réapparues, on trouve Camille, une adolescente victime d'un accident de car, Simon, un jeune homme qui s'est suicidé, et Victor, un enfant assassiné. Leur présence inattendue bouleverse la vie de leurs proches et de la communauté, les forçant à faire face au deuil et à l'incompréhension face à cet événement inexplicable. Les Revenants explore avec subtilité les réactions des vivants, partagés entre l'espoir d'un miracle et la suspicion face à ces retours troublants. La réalisation soignée de Fabrice Gobert, qui a également participé à l'écriture de la série, confère à l'ensemble une atmosphère à la fois poétique et inquiétante.
Les paysages montagneux de la Haute-Savoie, où le tournage a eu lieu, contribuent à cette ambiance mélancolique et surnaturelle, le lac servant de point de passage symbolique entre le monde des vivants et celui des morts. La musique originale, composée par le groupe écossais Mogwai, joue aussi un rôle essentiel dans l'instauration de cette atmosphère particulière, suscitant à la fois tension et émotion. Le casting, comprenant notamment Anne Consigny, Clotilde Hesme et Frédéric Pierrot, livre des performances remarquables. Ils incarnent avec justesse la complexité émotionnelle de leurs personnages confrontés à des situations extraordinaires. Il est à noter que Frédéric Pierrot, qui interprète Jérôme, apparaissait également dans le film Les Revenants de 2004.
Une reconnaissance internationale
Dès sa diffusion, Les Revenants a été saluée par la critique pour son originalité et son traitement subtil du genre fantastique. La série a été comparée à Twin Peaks de David Lynch pour son ambiance angoissante et sa narration mystérieuse. Brad Newsome du Sydney Morning Herald a qualifié la série de "merveilleusement, sombrement écrite et magnifiquement filmée". Emily Nussbaum du New Yorker l'a décrite comme "à la fois effrayante, triste et sexy - un élégant plaisir d'Halloween", avouant son "impulsion de regarder l'intégralité de la série d'une traite". La série a même été récompensée par de nombreux prix dont un International Emmy Award dans la catégorie meilleure série dramatique en 2013.
Elle a également remporté le Globe de Cristal de la meilleure série télévisée en France en 2013. Sa popularité a dépassé les frontières françaises avec une diffusion dans de nombreux pays sous le titre The Returned. Aux États-Unis, elle a été diffusée sur Sundance Channel. Son impact a été tel qu'un remake américain a vu le jour en 2015, bien qu'il n'ait pas rencontré le même succès critique et ait été annulé après une seule saison. Dorothy Rabinowitz du Wall Street Journal a souligné le caractère "extrêmement dense" de la série, "remplie de personnages et d'histoires imbriquées de vengeance, de trahison, de meurtre - implacable dans son obscurité, infaillible dans sa capacité à vous tenir en haleine". Avec son approche novatrice du récit de morts-vivants, son atmosphère captivante et la profondeur de ses personnages, Les Revenants s'impose comme une œuvre marquante du paysage télévisuel français et international.