Le cinéma d’horreur français continue de susciter l’intérêt au-delà de ses frontières, et c’est un long-métrage qui a tétanisé les spectateurs qui se retrouve actuellement sous le feu des projecteurs. Fort d’une impressionnante note de 95% d’avis positifs sur Rotten Tomatoes, ce film a rapidement conquis les abonnés de Netflix, se hissant parmi les contenus les plus visionnés de la plateforme.

L'enthousiasme ne s'arrête pas là, puisque le maître de l'horreur lui-même, Stephen King, n'a pas hésité à partager son admiration pour cette production hexagonale, la qualifiant d'"effrayante" sur ses réseaux sociaux. Cette approbation de figure tutélaire du genre confère au film un statut particulier, attirant une audience avide de frissons authentiques et de propositions narratives originales.

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Un film d'horreur français encensé par Stephen King

Vermines plonge le spectateur dans le quotidien de Kaleb (interprété par Théo Christine), un passionné d'animaux exotiques résidant dans une tour d'habitation de la banlieue parisienne. En quête d'un nouveau spécimen, il fait l'acquisition d'une araignée venimeuse en provenance du désert nord-africain. Cependant, sa passion imprudente va rapidement tourner au cauchemar lorsque l'arachnide échappe à sa vigilance et se reproduit à une vitesse alarmante, propageant une véritable infestation dans l'ensemble de l'immeuble. Isolés et confrontés à des créatures dont la taille et la dangerosité ne cessent de croître, les habitants vont devoir lutter pour leur survie.

Le réalisateur Sébastien Vaniček a souhaité s'éloigner des représentations habituelles des araignées au cinéma, privilégiant une espèce plus familière, l'heteropoda maxima, tout en ayant recours à des effets spéciaux pour amplifier leur taille et leur réalisme. L'authenticité a également été recherchée sur le plateau grâce à l'utilisation de véritables araignées. Outre Théo Christine, le casting réunit Sofia Lesaffre dans le rôle de Lila, Jérôme Niel incarnant Mathys, Lisa Nyarko prêtant ses traits à Manon, et Finnegan Oldfield interprétant Jordy. Le fil a été tourné en Seine-Saint-Denis, notamment dans les Arènes de Picasso à Noisy-le-Grand, des lieux dont l'architecture marquante contribue à l'atmosphère visuelle. S. Vaniček a également conçu son film comme un commentaire social sur la xénophobie, établissant un parallèle entre la perception des araignées et celle des habitants des banlieues.

La consécration pour le cinéma de genre français

Avant de conquérir le public de Netflix, Vermines a connu une sortie remarquée dans les salles de cinéma françaises en décembre 2023, où il a rassemblé plus de 200 000 spectateurs. Le film a également été présenté en avant-première mondiale en clôture de la Semaine de la Critique lors de la 80e Mostra de Venise en 2023. La réception critique a été largement positive, saluant l'efficacité du film à générer la terreur et à développer des personnages attachants. Monica Castillo, critique pour RogerEbert.com, a qualifié ce dernier de "début impressionnant, porté par une frayeur énergique". Dennis Harvey, de Variety, a souligné qu'il s'agissait d'"un classique mineur instantané du genre, amusant et plus encore - un film de créatures conceptuellement peu remarquable mais ingénieux, énergique, stylé et de bonne humeur avec un intérêt pour les personnages humains supérieur à la moyenne".

Bilge Ebiri, journaliste pour New York Magazine/Vulture, a mis en avant le talent du réalisateur : "C'est une idée astucieuse, mais elle fonctionne principalement parce que le réalisateur Sébastien Vaniček, pour son premier long-métrage, comprend comment filmer et monter le suspense et la terreur". Vermines a par ailleurs été nommé dans les catégories des Meilleurs effets visuels et du Meilleur premier film lors de la 49e cérémonie des César. Fort de ce succès critique et public, Sébastien Vaniček s'apprête à réaliser un nouveau volet de la saga Evil Dead, marquant une étape significative dans sa carrière. La trajectoire de Vermines témoigne de la vitalité du cinéma de genre français, capable de séduire un large public et de susciter l'admiration des figures emblématiques des arts et des lettres.