Le succès de Game of Thrones tient autant à la qualité de son écriture, de sa réalisation et de son casting qu’à ses effets spéciaux impressionnants. Des créatures fantastiques, comme les dragons, y prennent vie tout comme une autre espèce animale disparue depuis 10 000 ans… qui a été ressuscitée dans la vraie vie.

L'hiver (re)vient

Vous vous rappelez sans doute des loups géants aussi appelés "dire wolf", fidèles compagnons d’Arya ou encore de Jon Snow et emblèmes de la maison Stark dans Game of Thrones. Ces créatures impressionnantes ne sont pas seulement issues de la fiction : elles sont inspirées du loup géant préhistorique, une espèce disparue depuis environ 10 000 ans… et que des scientifiques tentent aujourd’hui de faire revivre dans la réalité.

En effet, Colossal Biosciences, une start-up américaine spécialisée dans la “dé-extinction” des espèces disparues, a annoncé le 7 avril 2025 dans un post X (anciennement Twitter) une avancée spectaculaire : la naissance des premiers dire wolf depuis 10 000 ans. Ces loups géants sont nés le 1er octobre 2024. Ils ont été prénommés Romulus et Remus pour les mâles, en hommage aux jumeaux légendaires fondateurs de Rome, et Khaleesi pour la femelle, un clin d'œil à Daenerys Targaryen, la Reine des Dragons de Game of Thrones.

Le "Dire Wolf"

Le PDG et cofondateur de Colossal, Ben Lamm, explique que pour accomplir ce véritable exploit, son équipe a dû extraire de l'ADN d'une dent vieille de 13 000 ans et d'un crâne datant de 72 000 ans. Grâce à la technologie CRISPR, qui permet de sélectionner et modifier l’ADN, ils ont pu travailler sur des fossiles ainsi que sur des loups gris vivants, les plus proches parents des loups géants.

La résurrection de cette espèce éteinte depuis plus de 10 000 ans est décrite comme un "un bond en avant pour la science, la conservation et l'humanité." À l’époque, ces loups géants étaient si redoutables qu’ils étaient surnommés "le loup terrible préhistorique". Dotés d’un corps robuste, d’une mâchoire puissante et de dents spécialement adaptées à la chasse au gros gibier, ces superprédateurs, probablement en meute, traquaient des proies telles que les bisons, les élans, ou encore les jeunes mammouths.

Il faut savoir que Colossal Biosciences ne lésine pas à la tâche. En effet, l'entreprise travaille déjà à la résurrection du mammouth laineux, en partant d'une nouvelle espèce de souris laineuses qu'ils ont créée. Elle indique par ailleurs, en commentaires de son tweet, qu'elle tente de faire renaître le tigre de Tasmanie et le célèbre dodo de l'île Maurice.

Romulus, Remus et Khaleesi représentent un premier pas vers le renforcement de la biodiversité et la restauration des espèces disparues. Cependant, cette initiative comporte des limites. Colossal doit en effet obtenir l'ADN des espèces qu'ils souhaitent ressusciter pour que le processus soit possible. Si vous espérez pouvoir visiter un parc dédié aux espèces ressuscitées, à la manière de Jurassic Park, le compte Twitter de Colossal a précisé que cela n'était pas prévu.