Avec son (énorme) biopic sur Michael Jackson, Lionsgate mise gros. Très gros, et il convient de ne certainement pas louper son coup.

Un projet hors norme

Souvent considérée comme la plus grande star qui ait jamais existée, Michael Jackson nous a quittés il y a maintenant seize ans. Un parcours impressionnant qui sera prochainement adapté sur grand écran par la maison de production Lionsgate avec un film, baptisé Michael, qui prendra en vedette Jaafar Jackson : ce dernier n'est ni plus ni moins que le neveu du chanteur et c'est donc lui qui se chargera d'incarner le roi de la pop.

À la réalisation, nous retrouverons Antoine Fuqua (Training Day, The Equalizer) pour une production au budget de plus de 150 millions de dollars tout de même. Les enjeux sont grands, puisque le potentiel de tels biopics n'est plus à prouver : Bohemian Rapsody a tout raflé en adaptant la vie de Freddie Mercury par exemple, sans oublier les récents Elvis avec Austin Butter (pour Elvis Presley) ou Un parfait inconnu avec Timothée Chalamet (pour Bob Dylan) à la très belle réception critique.

Une ambition qui s'inscrit aussi dans un cadre difficile pour Lionsgate qui enchaîne les échecs commerciaux cuisants avec Borderlands, The Crow, Killer's Game et bien d'autres, tandis que la production du biopic de Ballerina, spin-off de John Wick, s'est apparemment avérée catastrophique.

Deux films au lieu d'un ?

En d'autres termes : il serait très compliqué pour la maison de production d'accuser d'un nouvel échec. Pour des raisons financières, cela va de soi, mais aussi pour l'aura de Michael Jackson qu'il ne faudrait certainement pas abimer sous peine d'esquinter sérieusement la réputation de l'entreprise. Or, il se trouve que le film durera quasiment… quatre heures, selon Deadline. Car oui, le chanteur a eu une vie des plus denses et le biopic se chargera tout de même d'adapter sa carrière entière, des Jackson 5 quand il était enfant jusqu'à sa mort.

Le problème, c'est que quatre heures, ça peut s'avérer indigeste pour le grand public. Cela pourrait tout simplement forcer à un remontage, qui nuirait à la qualité finale du long-métrage. Deadline affirme donc que Lionsgate songerait à diviser le biopic en deux parties, afin de préserver l'expérience telle qu'elle a été pensée avec le risque que cela comprend : inciter le public à retourner une deuxième fois en salles obscures, sans oublier la difficulté de trouver une date sur le planning qui soit pertinente… tout en sachant qu'il faut aussi des salles IMAX. Aujourd'hui, "Michael" est prévu pour le 3 octobre 2025, mais Deadline affirme donc que rien n'est encore joué. De son côté, InSneider stipule qu'un report à l'année 2026 est aussi envisageable. L'avenir lui donnera raison, ou pas.