Dévoilé et lancé le même jour en janvier 2023, ce jeu au style visuel éclatant avait des allures de pari audacieux pour un studio auparavant connu pour ses productions horrifiques telles que The Evil Within et Ghostwire: Tokyo. Bonne nouvelle pour ceux qui l’auraient manqué : cette expérience unique est désormais accessible aux abonnés du Xbox Game Pass.
Une symphonie d'action et de rythme
Hi-Fi RUSH propulse le joueur dans la peau de Chai, un jeune aspirant rockstar dont le lecteur de musique fusionne accidentellement avec sa poitrine lors d'une intervention cybernétique. Cette mésaventure le dote d'une perception du monde synchronisée à la musique environnante, transformant son combat contre une mégacorporation maléfique en une véritable chorégraphie rythmée. Le gameplay se distingue par son mariage réussi entre action beat'em up, séquences de plateforme et mécaniques rythmiques. Bien que les actions de Chai se synchronisent automatiquement avec la bande-son, c'est en frappant en rythme que les joueurs sont récompensés par des dégâts accrus et des combos dévastateurs.
L'aventure se déroule à travers des niveaux linéaires représentant différentes divisions de la société antagoniste, chacune arborant un style musical distinct. Ces environnements recèlent des secrets à découvrir et des améliorations à collecter pour renforcer les capacités de Chai et de ses alliés, tels que Peppermint, Macaron et Korsica, rencontrés au fil de son périple.
L'énergie communicative du jeu, son humour omniprésent et sa direction artistique en cel-shading, rappelant l'âge d'or des 128 bits avec des titres comme Jet Set Radio et Viewtiful Joe, compensent avec les quelques défauts du jeu. La bande-son entraînante, mêlant compositions originales et morceaux licenciés d'artistes tels que The Black Keys et Nine Inch Nails, contribue à l'ambiance survoltée du jeu.
Un parcours tumultueux pour Tango Gameworks
Derrière cette expérience rafraîchissante se cachait le studio japonais Tango Gameworks, fondé par Shinji Mikami, figure emblématique de l'industrie du jeu vidéo et créateur de la saga Resident Evil. L'idée de Hi-Fi RUSH est née d'une volonté interne de diversifier les créations du studio au-delà du genre survival horror. Le développement du jeu fut gardé secret jusqu'à son annonce et sa sortie surprise lors du Xbox and Bethesda Developer_Direct en janvier 2023, une stratégie visant à éviter les attentes potentiellement sceptiques face à un titre si différent de leurs productions précédentes. Le succès critique et commercial fut au rendez-vous, avec plus de deux millions de joueurs atteints dès mars 2023 et des notes excellentes sur metacritic (87/100) ainsi que sur Steam (97% d'évaluations extrêmement positives, > 25 000 évaluations).
Cependant, l'histoire de Tango Gameworks a connu un rebondissement inattendu avec l'annonce de sa fermeture par Microsoft Gaming en mai 2024, dans le cadre d'une réorganisation visant à privilégier les "titres à fort impact". Cette décision avait suscité une vive émotion au sein de la communauté des joueurs, tant Hi-Fi RUSH avait été unanimement apprécié et même récompensé.
Fort heureusement, cette disparition fut de courte durée puisque, en août 2024, l'éditeur sud-coréen Krafton, connu pour PUBG: Battlegrounds, annonçait l'acquisition de Tango Gameworks et des droits de la licence Hi-Fi RUSH, permettant ainsi au studio de poursuivre son travail et d'explorer de futurs projets. Cette résurrection inespérée offre de nouvelles perspectives pour l'univers rythmé et coloré de Hi-Fi RUSH. Pour l'heure, c'est l'occasion idéale pour les abonnés du Xbox Game Pass de plonger dans cette aventure énergique et inventive qui avait illuminé le début d'année 2023 tout en continuant de s'imposer en 2024.