Cet ancien dirigeant de PlayStation a quitté Sony juste avant le lancement de la PS5. Une décision qui aurait été influencée par le tournant du constructeur.

En 2019, alors que la PlayStation 5 était en plein développement, Shawn Layden annonçait son départ de Sony après plus de 30 ans de carrière au sein de l’entreprise. Si les raisons de son départ étaient floues à l’époque, il vient récemment de révéler l’un des éléments qui l’a poussé à quitter le bateau : la nouvelle stratégie de Sony, qui mise massivement sur les jeux-service.

Un virage de Sony qui divise

Ce modèle, qui privilégie des jeux en ligne évolutifs générant des revenus plus réguliers par le biais de microtransactions et de contenus additionnels, s’oppose à l’ADN traditionnel de PlayStation. Historiquement, Sony a bâti son succès sur des expériences solo narratives et cinématographiques avec des licences phares comme The Last of Us, God of War ou Uncharted. Mais aujourd’hui, l’éditeur souhaite diversifier ses revenus et chercher à rivaliser avec des titres comme Fortnite, Call of Duty (avec son BR Warzone) ou encore les jeux de chez MiHoYo. Un choix qui n’a pas convaincu Layden.

À mon époque, on se souciait davantage du fait qu'un jeu puisse être fun à jouer avant de songer à ce qu'il pouvait rapporter - Shawn Layden

Helldivers II

Un pari risqué pour PlayStation

Depuis son départ, Sony a multiplié les investissements dans ce domaine, en rachetant des studios spécialisés dans le domaine comme Bungie (créateur de Destiny) et en créant une douzaine de projets dans le style jeux-services. Mais la transition ne s’est pas faite sans heurter quelques murs. Par exemple, Concord, qui s’est vu fermer après deux semaines de mise en ligne, ou encore The Last of Us Online, qui a été annulé.

En parallèle, les jeux solo restent toujours autant populaires auprès des joueurs PlayStation, comme l’ont prouvé des titres tels que God of War Ragnarök ou Marvel’s Spider-Man 2. Sony prend donc des risques en essayant de s’éloigner de son ADN, ce qui finira même par fermer des studios fraîchement rachetés. Depuis 2022, Shawn Layden garde toujours son œil sur l’industrie avec un regard critique, même s'il travaille en tant que conseiller stratégique chez Tencent Games.