Un rachat à plusieurs milliards de dollars vient de secouer l’industrie du jeu vidéo. Pokémon GO est désormais saoudien, comme plusieurs autres titres de Niantic

Le soft power saoudien

L’Arabie saoudite continue de faire l’acquisition de plusieurs organismes, clubs ou sociétés pour renforcer son soft power, une manière de montrer son influence et son pouvoir grâce à son rayonnement culturel. Le jeu vidéo n’échappe pas à ce que le pays a surnommé l’objectif Vision 2030. Le Fonds d'investissement public (PIF) saoudien a notamment pris des parts dans des géants comme Nintendo, Activision Blizzard, EA, Take-Two et Capcom, et a même acquis l’éditeur SNK, connu pour King of Fighters et Metal Slug. Par ailleurs, le groupe Savvy Games, détenu par le PIF, prévoit d’investir 38 milliards de dollars dans le secteur pour développer des jeux et organiser des événements esports internationaux. Le pays a aussi investi dans des festivals et ferait tout pour accueillir les géants de la scène esport et leurs compétitions. Très récemment, un autre jeu est venu s’ajouter aux ambitions de l’Arabie saoudite : Pokémon GO .

Le “méga-accord” de Pokemon Go

C’est officiel, Pokémon GO devient saoudien ! Plus précisément, son studio Niantic a décidé de vendre l’application à Scopely, un groupe spécialisé dans l’adaptation de franchises en jeux mobiles (de Monopoly à The Walking Dead) et basé à Los Angeles. Seulement, ce dernier est détenu depuis trois ans par Savvy Games, qui appartient à l’Arabie saoudite. Un deal qui a été conclu à plus de 3,5 milliards de dollars. Attention, cela ne signifie pas que le studio Niantic a été racheté : il s’agit avant tout d’un nouveau contrat. À noter que Pokémon GO n’est pas le seul titre concerné par cette cession. Dans le lot, on retrouve également Monster Hunter Now et Pikmin Bloom.

"Je suis convaincu que ce partenariat est bénéfique pour nos joueurs et qu'il constitue le meilleur moyen de garantir que nos jeux bénéficient du soutien et des investissements à long terme nécessaires pour devenir des jeux éternels, qui perdureront pour les générations futures." a expliqué John Hanke, le CEO de Niantic à The Verge. À partir de là, il est difficile de discerner quel sera le nouveau rôle de Niantic dans l’industrie.

Toutefois, rien n’est encore sûr, car ce deal doit être validé par les autorités réglementaires. Si ce contrat est validé, cela veut dire que les jeux de Niantic comme Pokémon GO seront détenus par Scopely. Ce dernier affirme qu'il bénéficiera aussi "de l'ensemble de l'équipe de développeurs exceptionnels et des jeux leaders de Niantic". Seuls les titres Peridot et Ingress resteront la propriété de la maison mère : Niantic Spatial.