Elon Musk, personnalité publique hautement influente, a été accusé de tricherie dans des jeux vidéo. Mais peut-il vraiment être banni par les éditeurs ?

L'affaire a fait le tour des médias, même ceux qui ne font pas du jeu vidéo leur spécialité : Elon Musk triche aux jeux vidéo. Une polémique qui a éclaté lorsque des internautes ont émis des doutes quant aux compétences réelles du milliardaire sur Diablo IV et Path of Exile 2, alors que ce dernier se vantait de ses performances exceptionnelles. Mais l'un de ses lives révèle très vite des incohérences, poussant l'homme à admettre avoir utilisé des services de "boosting", c'est-à-dire d'avoir payé d'autres joueurs pour améliorer ses performances. Dans un échange de messages avec le YouTuber NikoWrex, l'entrepreneur a justifié cela en disant qu'il était "impossible de battre les joueurs asiatiques sans cela le partage de compte". Et de préciser que lorsqu'il streame ou publie des vidéos, c'est "100% moi" qui joue. Problème : partager les détails de son compte avec quelqu'un d'autre constitue une violation des conditions d'utilisation de Blizzard. Pour autant, Musk ne semble voir aucun inconvénient dans cette situation : "Pourquoi je m'excuserais auprès de la communauté PoE ? Et qui sont leurs représentants élus mdr ?"

Mais la situation a pris une ampleur particulière : la vidéo de l'échange de DM a été vue plus de 2,3 millions de fois et les aveux de Musk ont déclenché l'indignation dans la communauté des joueurs. Malgré l'aveu public, Grinding Gear Games, les développeurs de Path of Exile 2, n'ont pas commenté sur la situation. Pour autant, beaucoup estiment que le compte de Musk devrait être banni, comme cela se produirait avec un joueur ordinaire pris en train de tricher. Elon Musk peut-il vraiment être banni d'un jeu vidéo, quand sa notoriété planétaire constitue un atout indéniable, transformant son implication, même controversée, dans un jeu vidéo en une aubaine publicitaire ? Les éditeurs de jeux pourraient estimer que les retombées médiatiques positives générées par la présence de Musk surpassent largement les potentiels dommages causés par la controverse liée à la tricherie.

Un homme comme Elon Musk peut-il être banni ?

Malgré ses aveux, Elon Musk n'a manifesté aucun remord et a même adopté un ton ironique face à la situation, affichant une attitude désinvolte qui peut être perçue comme un défi aux règles établies, mais surtout comme une reconnaissance implicite de son statut privilégié. L'investissement de Musk dans le monde du jeu vidéo est loin d'être anodin : il lui permet de se connecter avec un public plus jeune, notamment masculin, qui pourrait être réceptif à son image d'entrepreneur de génie et de provocateur en ligne. Comme le souligne New Lines Magazine, ce public est une cible démographique clé pour le mouvement soutenu par Musk : "L'homme le plus riche du monde, l'une des personnes les plus puissantes de la nouvelle administration Trump, s'est retrouvé mêlé à des querelles en ligne avec des joueurs, dont beaucoup auraient été ses partisans naturels, alors même qu'il se préparait à vider de sa substance la bureaucratie fédérale américaine". En tant que propriétaire de X (anciennement Twitter), Musk façonne activement le récit médiatique autour de sa personne, et transforme sa présence sur la plateforme en une forme de baromètre de l'opinion publique.

Maintenant, la difficulté d'établir de manière irréfutable la tricherie représente un défi de taille. Bien que Musk ait reconnu avoir eu recours au boosting, il pourrait quand même s'avérer ardu pour les éditeurs de prouver une violation flagrante des conditions d'utilisation. Elon Musk, de son côté, utilise l'argument fébrile selon lequel "tout le monde" se livrait à de telles pratiques pour rester compétitif face aux joueurs asiatiques. Les conditions d'utilisation des jeux interdisent évidemment le boosting, mais cette règle est rarement appliquée avec une rigueur absolue. L'existence même d'entreprises proposant des services de power leveling suggère une forme de tolérance tacite de la part des éditeurs.

Certains fans ont toutefois déclaré qu'ils auraient compris si Musk, avec son emploi du temps inhabituel et sa richesse exorbitante, avait simplement dit franchement qu'il payait pour les avantages du jeu plutôt que de les gagner lui-même. Bien que le boosting soit une violation des conditions d'utilisation du jeu, plusieurs entreprises proposent désormais des services de « power leveling » pour les joueurs souhaitant « commencer à conquérir » ; une place de marché, Overgear, propose un personnage de niveau 95, hardcore et piloté à distance pour 1 051,98 dollars, livrable dans les 12 jours - Washington Post.

Un bannissement de Musk créerait un précédent juridique délicat, contraignant les éditeurs à sévir contre tous les joueurs ayant eu recours au boosting, une tâche potentiellement impopulaire et logistiquement complexe, comme on s'en doute. Et puis, les éditeurs oseront-ils réellement provoquer une réaction hostile de la part de la communauté de fans de Musk, ces derniers pouvant accuser les éditeurs de jeux de partialité politique ?

Et encore une fois, la raison pour laquelle il ne sera probablement pas banni des deux jeux est que ces développeurs savaient de toute façon qu'il trichait avant même qu'il ne l'admette. Ils ont les enregistrements de personnes se connectant à son compte et achetant des choses, et les gens normaux seraient bannis pour cela. Mais pour Elon, ce sera différent, car le fait qu'il enfreigne ou non les conditions d'utilisation est probablement sans importance par rapport à la quantité de relations publiques positives qu'il apporte aux jeux. Pour information, c'est une bonne publicité de l'avoir pour parler et jouer aux jeux, et c'est une mauvaise publicité de le bannir parce que cela ferait la une - Karl Jobst

La réputation d'Elon Musk reste quand même considérablement ternie par la situation, laquelle a déclenché une vague de moqueries sur les réseaux et forums, ces mêmes endroits où les prouesses passées de l'homme étaient autrefois acclamées. « La preuve vivante que quelqu'un peut être riche et réussir tout en étant un loser », a lâché un utilisateur sur un subreddit consacré aux jeux vidéo.