En 2017, les joueurs découvraient enfin Mario + The Lapins Crétins : Kingdom Battle, un tactical RPG mélangeant l’univers de Nintendo et celui d’Ubisoft. Très bien reçu, il a permis à Ubisoft Milan de se lancer dans une suite, plus aboutie en tous points.

Quand Nintendo confie les clés du camion à Ubisoft avec succès

Si vous étiez un suiveur assidû de l'E3, vous n'avez pas pu manquer le regard humide de Davide Soliani, directeur créatif chez Ubisoft Milan, au moment où Shigeru Miyamoto et Yves Guillemot se tenaient côte-à-côte lors de la présentation de Mario + The Lapins Crétins Kingdom Battle. Il faut dire que convaincre Nintendo de prêter ses licences n'est pas un petit exploit, et on peut dire que l'équipe de développement n'a pas trahi la confiance placée en elle par le très protecteur éditeur japonais.

Le mélange des deux univers fonctionne à merveille et le titre est un tactical parfaitement équilibré, capable de plaire aux débutants mais également à ceux cherchant un peu de défi. Le succès de cette formule a évidemment permis au studio de lancer la production d'une suite encore plus ambitieuse, avec plus d'options, de variété et de personnages.

C'était également l'occasion d'exploiter l'Univers en tant que tel, et donc d'introduire Harmonie. Pourtant, et malgré l'excellente réputation du titre enrichie de deux extension dont une dédiée à Rayman, Mario + The Lapins Crétins Sparks of Hope n'a pas eu le retentissement de son prédécesseur.

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Des déclaration blessantes

Lancé en octobre 2022, il s'est retrouvé face à Overwatch 2, A Plague Tale Requiem, Bayonetta 3 ou encore le remake de Modern Warfare 2. Même Ubisoft s'est dit déçu des performances du titre, des propos qui ont heurté Davide Soliani, qui a quitté l'éditeur après 25 ans de carrière pour co-fonder sa propre structure D4N Studios. Dans les colonnes de Video Games Chronicles, il déclare :

C'était un peu blessant, mais rien de fou. Je pense que c'est normal... chaque équipe de développement est fière de ce qu'elle fait et cherche toujours des mots d'encouragement, ce qui, dans cette situation, était peut-être nécessaire. C'était un peu dur pour l'équipe, mais rien que nous n'ayons pas résolu en discutant en interne lorsque nous étions dans l'entreprise.

Il ajoute que pendant le développement du premier, tout était relativement facile du fait que l'équipe vivait son rêve et que personne n'attendait rien du titre. Le fait que le premier jeu ait été un succès a rendu le développement de la suite beaucoup plus difficile. Mario + The Lapins Crétins : Sparks of Hope a toutefois fini par trouver son public, sans doute grâce aux importantes promotions offertes sur le titre. A date, le jeu dépasse les 3 millions d'exemplaires vendus. Si vous appréciez les tactical et l'univers Mario, les deux opus sont tout simplement des immanquables.