Au mois de janvier, Ubisoft avait une annonce importante à faire. Au-delà d’annoncer le report d’Assassin’s Creed Shadows de quelques semaines pour l’amener vers une sortie printanière, fixée au 20 mars, Ubisoft a levé le voile sur Assassin’s Creed Infinity. Ou plutôt, sur l’Animus Hub, le projet final qui découle d’AC Infinity. Changements, contenu, date de lancement, multijoueurs et microtransactions… On vous explique tout ce qu’il faut savoir sur Assassin’s Creed Infinity, devenu l’Animus Hub.

À quoi devait ressembler Assassin’s Creed Infinity, au départ ?

Avant d’expliquer ce qu’est l’Animus Hub, il faut revenir sur les premières ambitions d’AC Infinity. Initialement, Assassin's Creed Infinity était un projet ambitieux pour l'avenir de la franchise Assassin's Creed. Il était désigné comme une plateforme ou un hub, plutôt qu'un jeu autonome, destiné à être un point d'entrée unique reliant tous les jeux de la série. Marc-Alexis Côté, producteur exécutif de la licence Assassin’s Creed à Ubisoft Québec, le décrit comme un moyen d'unir les différentes expériences et les joueurs de manière significative. Au départ donc, il y avait plusieurs concepts clés dans les fondations d’Assassin’s Creed Infinity.

Le premier, c’était de construire ce projet comme une plateforme évolutive, c’est-à-dire qu’elle pouvait se développer à la fois au cours du temps et à travers l’ajout de nouvelles expériences. D’ailleurs, à la base, celles-ci se veulent diversifiées, avec des formats différents et des modèles économiques variés, y compris la gratuité de certaines d’entre elles pour attirer les joueurs. En soi, Assassin’s Creed Infinity était l’opportunité de créer de nombreuses expériences autour d’histoires croisées entre les multiples opus de la saga, notamment pour unifier la trame et ramifier l’univers du jeu. En définitive, Assassin’s Creed Infinity devait être une sorte de système tentaculaire qui permettrait de faire perdurer les jeux de la saga, les faire vivre plus longtemps aux côtés des opus futurs, et c’était une ambition commune puisque plusieurs studios internes d’Ubisoft y travaillaient conjointement.

Assassin’s Creed Infinity devient… l’Animus Hub, mais qu’est-ce que c’est ?

Toujours en janvier dernier, lorsque nous avons eu l’occasion de mettre les mains pour la première fois sur Assassin’s Creed Shadows, Ubisoft en a profité pour faire le point sur Assassin’s Creed Infinity le temps d’une courte présentation. C’est à cet instant qu’on a découvert la transformation de cette expérience, désormais nommée Animus Hub. Grâce à ce nouvel aperçu, on a pu identifier et comprendre les changements apportés à cette expérience qui prend dorénavant la forme d’une interface intégrée aux jeux Assassin’s Creed. Afin d’unifier les jeux de la saga, Ubisoft a quelque peu revu ses ambitions en matière de centralisation et d’expérience vidéoludique.

Ici, l’Animus Hub fait davantage office de point d’entrée qui permet de visualiser tout ce qui gravite autour du nom Assassin’s Creed, notamment les différents titres. Pour le découvrir, vous n’aurez pas besoin de télécharger une application ou un logiciel : l’Animus Hub est une part entière des expériences Assassin’s Creed à venir puisque cette fonctionnalité est directement intégrée dans le jeu. En soi, c’est une sorte d’interface géante qui nous permet de naviguer dans de multiples menus et d’accéder aux différentes expériences estampillées Assassin’s Creed. Le nom change, le concept initial diverge quelque peu - on abordera les différentes fonctionnalités peu après -, mais le principe d’unification reste bel et bien là.

Quand sort l’Animus Hub, le projet derrière Assassin’s Creed Infinity ?

C’est désormais la question qui brûle les lèvres des joueurs car, suite à la présentation plus détaillée de l’Animus Hub et ses fonctionnalités, ceux-ci ont voulu connaître la date de disponibilité. De notre côté, lors de notre preview d’Assassin’s Creed Shadows, on avait pu lancer la dernière création d’Ubisoft en passant par ce fameux Animus Hub. Au lendemain de notre essai, une présentation est venue aborder plus en détail les différentes fonctionnalités de cet Animus Hub - sur lesquelles nous reviendrons - et, surtout, nous confirmer la date de sortie de cette expérience dédiée à la saga.

Étant donné que nous avons pu parcourir l’Animus Hub lors de notre essai d’Assassin’s Creed Shadows, il n’a pas été étonnant d’apprendre que la nouvelle version d’Assassin’s Creed Infinity serait lancée en même temps, soit dès le 20 mars 2025. D’ailleurs, il n’y aura aucune plateforme privilégiée par rapport aux autres puisque l’Animus Hub sera disponible sur toutes les versions d’AC Shadows, de la PlayStation 5 aux consoles Xbox Series en passant par les plateformes Ubisoft+ et Amazon Luna et les supports PC (Windows et Mac).

Quels sont les jeux vidéo qui seront intégrés dans l’Animus Hub à sa sortie ?

Comme on l’expliquait ci-dessus, l’Animus Hub sera déployé dans l’ensemble des versions d’Assassin’s Creed Shadows dès sa sortie, soit le 20 mars 2025. Cependant, ça ne sera pas le seul titre qui bénéficiera de cette fonctionnalité. Censé unifier les titres de la saga Assassin’s parus à ce jour, l’Animus Hub permettra également de lancer Assassin’s Creed Mirage, Assassin’s Creed Valhalla, Assassin’s Creed Odyssey et Assassin’s Creed Origins à sa sortie.

Bien évidemment, la seule condition préalable pour profiter de l’interconnexion proposée par ce hub sera l’installation des titres cités précédemment sur votre système de jeu, que ce soit sur la console ou sur PC. Par la suite, Ubisoft prévoit d’étoffer la liste des jeux qui seront ajoutés à l’Animus Hub.

Quelles sont les fonctionnalités d’Assassin’s Creed Infinity, devenu l’Animus Hub ?

Concrètement, pour développer le potentiel de l’Animus Hub, les équipes d’Ubisoft ont réfléchi à de multiples fonctionnalités. Durant la présentation à laquelle nous avons assisté en janvier dernier, on a pu découvrir que l’Animus Hub s’articule autour de quatre éléments essentiels, répartis dans tout autant d’onglets à travers l’interface. Le premier, ce sont les Souvenirs (Memories). Ici, cette fonctionnalité permet d’accéder à la base de données de la saga, illustrée par une frise chronologique sur laquelle s’étendent tous les titres de la saga. En soi, c’est cette portion du Hub qui permettra de lancer, à la volée, les titres préalablement installés (pour les versions dématérialisées) que l’on a cités juste avant. Ensuite, on retrouve l’onglet Projets (Projects) qui regroupe tout un tas de missions régulières, comme les « Anomalies », où l’on peut récupérer de multiples récompenses exclusives pour les jeux de la saga (en l’occurrence, AC Shadows) telles que des armes, des armures. Factuellement, ça ressemble à une sorte de Battle Pass gratuit !

À côté de ça, vous aurez l’opportunité de récupérer des items bien particuliers lors des missions à utiliser dans le troisième onglet de cet Animus Hub, Échange (Exchange). Globalement, c’est une boutique fréquemment mise à jour dans laquelle vous pourrez échanger les clés obtenues en réalisant les missions de la section Projets. On le souligne encore une fois, toutes les récompenses disponibles sont gratuites et ne s’échangent pas contre de l’argent réel. Enfin, on peut clore ce passage en revue des différentes fonctionnalités de l’Animus Hub en parlant de l’onglet Archives (Vault). Comme son nom l’indique si bien, cette section permet aux joueurs de s’immerger dans l’histoire moderne d’Assassin’s Creed en consultant de nombreux éléments narratifs (textes, images, vidéos) que l’on débloque au fur et à mesure de notre progression dans les jeux, et en premier lieu AC Shadows. Terminons, au passage, avec un mot sur l’accessibilité et la connectivité liée au Hub puisque l’ensemble des fonctionnalités, hormis Souvenirs, vous demanderont d’avoir une connexion Internet.

Comment sera alimenté l’Animus Hub (ex-Assassin’s Creed Infinity) au cours du temps ?

Pour commencer, l’Animus Hub se concentrera surtout sur les titres Assassin’s Creed issus de la deuxième génération, c’est-à-dire ceux listés un peu plus haut. Toutefois, Ubisoft ne compte pas s’arrêter là ! Au fil des mois, le hub recevra des mises à jour régulières qui déboucheront sur des contenus inédits ainsi que sur de nouvelles missions à réaliser pour obtenir de nouvelles récompenses, et ce sans frais. L’autre manière d’alimenter l’Animus Hub, comme on l’expliquait au préalable, c’est en ajoutant au fur et à mesure de nouveaux et anciens épisodes à la chronologie.

Dans les mois et années à venir, l’Animus Hub devrait donc prendre de l’ampleur, y compris en matière de fonctionnalités. Certes, le contenu peut paraître un peu chiche au moment d’accompagner le lancement d’Assassin’s Creed Shadows, compte tenu des ambitions du projet à la base, mais Ubisoft prévoit également de travailler sur le contenu proposé au sein même de l’Animus Hub. À côté de ça, on imagine que les croisements entre les jeux de la saga seront étoffés et que les contenus liés à la narration, notamment des histoires modernes cohérentes et continues, feront la part belle à l’accroissement de l’Animus Hub et à l’expansion de l’univers Assassin’s Creed au sein d’un seul et même endroit.

Comment fonctionnent la narration et les histoires croisées de l’Animus Hub ?

À travers l’Animus Hub, les opportunités narratives autour de la licence Assassin’s Creed risquent de se développer. Pour cela, Ubisoft mise déjà sur une histoire moderne connectée. S’il n’y aura que d’anciens épisodes et, surtout, Assassin’s Creed Shadows dans ce hub, Ubisoft pourra développer la narration avec les futurs titres de la saga et à d’autres contenus propres à l’Animus Hub pour accroître cette composante de la saga. Dans le même esprit, notamment via le développement de la section Archives, les passionnés de la franchise pourront se plonger dans de multiples contenus narratifs pour étendre le lore : il y aura des textes, des images et des vidéos qui se débloquent au fur et à mesure de la progression dans les différentes aventures. Ensuite, on peut s’attendre à bénéficier de nouveautés scénaristiques par le biais des mises à jour régulières de l’Animus Hub.

Du côté des missions de la section Projets, les joueurs auront accès à tout un tas de récompenses exclusives qui seront liées à l’histoire d’Assassin’s Creed Shadows. À l’avenir, on peut donc s’attendre à ce que ceci soit décuplé grâce à l’implémentation des autres jeux et de missions associées. Quoi qu’il en soit, au sein de l’Animus, lui-même un outil pour explorer la chronologie de la saga et les souvenirs du passé, l’ambition de la part d’Ubisoft est de créer davantage de croisements entre les différents jeux et ainsi d’étendre les possibilités narratives par le biais de l’Animus Hub, point d’entrée naturel vers les multiples épisodes de la saga Assassin’s Creed. Compte tenu de la volonté d’Ubisoft d’établir une histoire moderne qui « évoluera avec le temps », le Hub permettra d’apporter du liant. En plongeant dans l’Animus lors de la sortie d’AC Shadows, les joueurs vont expérimenter l’Animus sombre piraté du monde moderne. En le consultant, ils mettront la main sur l’histoire des récents héros de la saga et sur bien d’autres contenus exclusifs.

Y a-t-il toujours des éléments multijoueurs et des microtransactions dans l’Animus Hub ?

L’une des informations importantes à retenir à propos de l’Animus Hub, c’est qu’il n’y aura aucune microtransactions. Comme on l’a détaillé dans un paragraphe dédié un peu plus haut, l’une des fonctionnalités de l’Animus Hub sera de proposer de multiples sortes de missions pour récupérer tout un tas de récompenses, comme ça peut être le cas dans un Battle Pass. Or, ici, cette progression ne sera soumise à aucune microtransaction et ne dépendra que de votre progression dans les missions de l’onglet Projets. Pareil pour ce qui concerne l’onglet Échange ! Dans cette section de l’Animus Hub, vous ne pourrez dépenser que les clés que vous avez obtenues en réalisant les missions, régulièrement mises à jour, de l’onglet Projets.

Maintenant, pour ce qui est de l’aspect multijoueurs, au vu des informations que l’on vous a partagées, l’expérience promise par l’Animus Hub à sa sortie repose avant tout sur des critères solo. Actuellement, il n’y a pas de fonctionnalités multijoueurs dans l’Animus Hub, même si cela pourrait changer à l’avenir. Parmi les différents projets d’Ubisoft, on retrouve Assassin’s Creed Invictus qui, d’après les rumeurs, serait une expérience qui s’inspire de Fall Guys. Par conséquent, on peut imaginer l’intégration de ce titre à l’Animus Hub (comme pour les anciens jeux) et à la possibilité qu’Ubisoft y introduise également des expériences multijoueurs autonomes à l’avenir.