Avant d’incarner l’agent secret le plus célèbre du monde, Daniel Craig a brillé dans un rôle de trafiquant de cocaïne le temps d’un thriller britannique. Disponible sur Netflix, ce film offre une plongée captivante dans les strates de la criminalité londonienne et a servi de tremplin pour la carrière de Craig.
Un thriller à la sauce britannique
Layer Cake, sorti en 2004, est adapté du roman éponyme de J.J. Connolly. Matthew Vaughn, surtout connu comme producteur de films de gangsters britanniques tels que Arnaques, Crimes et Botanique et Snatch, réalise ici son premier long métrage. L'intrigue gravite autour d'un trafiquant de cocaïne londonien qui aspire à une retraite paisible. Cependant, ses plans sont bouleversés lorsqu'il se voit confier deux missions délicates par son patron, Jimmy Price. Le titre du film, Layer Cake (gâteau à étages), est une métaphore des différents niveaux de la société britannique, tant dans le milieu criminel qu'ailleurs. Selon M. Vaughn, il représente l'ascension sociale, où l'on progresse couche par couche pour atteindre le sommet, un "nuage de crème au-dessus des autres".
Le film bénéficie d'une distribution talentueuse avec Daniel Craig dans le rôle principal aux côtés de Tom Hardy, Michael Gambon et Sienna Miller. Initialement, Guy Ritchie devait réaliser Layer Cake, mais d'autres engagements l'ont contraint à abandonner le projet. La performance de Daniel Craig dans Layer Cake a été largement saluée par la critique. Kevin Crust du Los Angeles Times a loué son interprétation "étonnamment suave" tandis que Roger Ebert du Chicago Sun-Times l'a trouvé "fascinant". Enfin, Mick LaSalle du San Francisco Chronicle a noté que Craig dégageait "le côté cool mais humble de Steve McQueen"... rien que ça. Pour rappel, Layer Cake est disponible sur Netflix.
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Un tremplin vers James Bond pour Daniel Craig
Bien que Layer Cake ait connu un succès modeste au box-office avec 11,9 millions de dollars de recettes, il a marqué un tournant dans la carrière de Daniel Craig. Sa performance a attiré l'attention de Barbara Broccoli, productrice de James Bond, qui a vu en lui le potentiel pour incarner le célèbre agent 007. En 2005, D. Craig est choisi pour succéder à Pierce Brosnan dans le rôle de James Bond, faisant de lui le premier acteur né après la mort de l'auteur des romans, Ian Fleming. Son interprétation de James Bond dans Casino Royale (2006) est acclamée par la critique et le public, relançant ainsi la franchise.
Daniel Craig incarne James Bond dans cinq films entre 2006 et 2021, et contribue à un total de 3,5 milliards de dollars de recettes au box-office mondial. Parallèlement à son rôle d'agent de la Couronne britannique, Daniel Craig a continué à diversifier sa carrière, apparaissant dans des films tels que The Girl with the Dragon Tattoo, Knives Out et plus récemment Queer, film dans lequel sa performance fut saluée par la critique. Daniel Craig a déclaré que des films comme Queer sont la raison pour laquelle il voulait faire du cinéma. En plus du cinéma, il a aussi joué dans des productions théâtrales à Broadway dont A Steady Rain et Macbeth. Son talent et sa polyvalence lui ont valu une étoile sur le Hollywood Walk of Fame en 2021.