ClayFighter : Sculptor's Cut, le jeu Nintendo 64 le plus rare vendu jusqu'à 16 000 $ grâce à son histoire unique

Titre original : Vendu 16000 $, c'est l'un des jeux vidéo Nintendo 64 les plus rares et il y a une bonne raison à cela

Quand on parle de la Nintendo 64 avec des amis passionnés, plusieurs titres s’invitent rapidement dans la discussion, tels que Super Mario 64 ou The Legend of Zelda : Ocarina of Time. Ces jeux ont marqué toute une génération et sont devenus des classiques inoubliables. Le collectionneur, lui, a d’autres noms qui lui viennent à l’esprit, à l’image de Worms : Armageddon, Transformers : Beast Wars Transmetals ou encore Super Bowling, considérés comme extrêmement rares sur la fameuse 64-bits. Il y a pourtant pire que les softs n’ayant eu que peu de copies distribuées dans les boutiques. Les fans de la série ClayFighter le savent bien.

Sommaire

  • Nouvelle cartouche en guise de patch
  • Une version définitive en dehors du circuit classique
  • Un trésor dans votre maison

Nouvelle cartouche en guise de patch

Aujourd’hui, lorsqu’un jeu vidéo déçoit les fans à cause d’un contenu jugé peu généreux, de mécaniques mal pensées ou de bugs gênants, il suffit généralement d’attendre quelques semaines pour que le développeur livre une pelletée de nouveautés à télécharger. Si les DLC et les correctifs existaient déjà sur les PC reliés à Internet, il a fallu attendre le début des années 2000 pour que la pratique se démocratise sur nos machines de salon, notamment grâce à l’essor d’Internet et aux périphériques permettant de stocker des données de taille imposante. Sur consoles, dans les années 1990, les éditeurs n’avaient généralement pas d’autres choix que de vendre des versions revues et corrigées de leurs productions en cas de pépin. C’est ce qu’a fait Interplay Entertainment en 1998 avec ClayFighter : Sculptor's Cut.

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Sortie seulement six petits mois après ClayFighter 63⅓, un jeu de combat parodiant Mortal Kombat avec des personnages loufoques en pâte à modeler, l’édition Sculptor's Cut corrige tout ce qui fut critiqué par la presse et les aficionados de l’époque. Après tout, le jeu met sous le feu des projecteurs des personnages en plasticine, alors pourquoi ne serait-il pas totalement malléable par ses géniteurs ? Les menus sont retravaillés, une séquence d’introduction inspirée de celle de la version SNES – adorée des fans grâce à son côté comédie musicale – fait son apparition, le système de combos/coups spéciaux est largement modifié, le mode histoire est totalement repensé (chaque guerrier affronte désormais son rival) et les combattants connaissent un rééquilibrage musclé.

Du contenu supplémentaire est également de la partie avec l’arrivée de quatre nouveaux héros jouables : Lady Liberty, Lockjaw Pooch, High Five et les Zappa Yow Yow Boys. Les ajouts et les modifications font de cette Director’s Cut la version ultime de ClayFighter, celle qui aurait dû sortir en 1997 si Interplay avait laissé un petit peu plus de temps à ses développeurs. L’éditeur américain ne souhaitait sûrement pas rater le premier Noël européen de la machine de Nintendo.

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Une version définitive en dehors du circuit classique

Qui aurait pu croire, au crépuscule des années 1990, que ClayFighter : Sculptor's Cut deviendrait un jour ce qui semble être le jeu le plus rare de la Nintendo 64, et donc un des plus recherchés par les collectionneurs ? Au moment où nous écrivons ces lignes, il peut être acheté sur Ebay entre 1 000 et 16 000 dollars en fonction de son état et de la présence de boîte/manuel. Une sacrée somme qui s’explique par le fait que Sculptor's Cut n’a pas utilisé le système de distribution classique. Plutôt que de proposer ses améliorations à un large public en se rendant disponible dans toutes les boutiques du globe, le titre d’Interplay n’est sorti que dans les magasins Blockbuster des Etats-Unis afin d’être loué plutôt qu’acheté !

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En effet, ClayFighter : Sculptor's Cut doit sa rareté à un partenariat signé entre Interplay et Blockbuster, chaîne connue pour ses services de location de films outre-Atlantique. Cette dernière, afin de diversifier ses prestations, a tenté de louer des jeux vidéo en s’assurant l’exclusivité de certains deals. Ainsi, l’édition Sculptor's Cut de ClayFighter ne pouvait tout simplement pas être achetée. L’unique façon d’y jouer était de se la procurer pour une période définie en se rendant dans une boutique Blockbuster.

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Certes, Interplay a permis à quelques chanceux de remporter légalement des copies du titre en participant à un concours, mais pour la très grande majorité des fans, le seul moyen de découvrir l’ultime version de ClayFighter était de la louer chez Blockbuster. Sorti uniquement aux Etats-Unis et produit à moins de 20 000 exemplaires, le soft a de plus souffert d’être passé de main en main : selon cllct, de nombreuses copies ont été jetées car elles étaient défectueuses. Quand ça ne veut pas, ça ne veut pas !

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Un trésor dans votre maison

Bien qu’au moment de la liquidation des stocks de ses boutiques, Blockbuster ait mis des exemplaires de ClayFighter : Sculptor's Cut en vente, cela n’a pas permis à tous les intéressés de se procurer le jeu. En surfant sur le Net, il est commun de tomber sur des témoignages amusants narrant la manière dont certains joueurs ont pu trouver une copie. Le créateur de la chaîne My Retro Life explique par exemple comment il a fait pour posséder cette version avant qu’elle ne devienne une pièce de collection tant recherchée : tout simplement en déposant sa copie de ClayFighter 63⅓ dans la boîte de Blockbuster dédiée aux retours plutôt que celle de Sculptor's Cut qu’il venait d’emprunter. Les deux jaquettes étant presque identiques, les employés de l’ancien géant de la location n’y ont vu que du feu.

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Est-ce que ClayFighter : Sculptor's Cut mérite objectivement que l’on dépense plus de 50 euros pour l’avoir dans sa ludothèque ? Non, bien évidemment. À sa sortie en 1998, il existait déjà mieux sur tous les tableaux en matière de baston vidéoludique. Aux côtés de Stadium Events et de Stunt Racer 64, lui aussi exclusivement sorti chez Blockbuster en location, ClayFighter : Sculptor's Cut est tellement compliqué à (re)trouver qu’il affole les sites de revente. Il est en tout cas le dernier soft de la licence à avoir vu le jour, malgré un projet malheureusement avorté de retour en 2016.

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Le fondateur d’Interplay, Brian Fargo, a quitté le groupe en 2002 pour lancer un autre studio de jeu vidéo : inXile Entertainment. Ce dernier s’est fait un nom grâce à la série des Wastleland et s’est fait racheter par Microsoft en 2018. On peut néanmoins retrouver l'humour potache du studio – visible dans ClayFighter – dans les nombreuses vidéos publiées par le studio sur les réseaux sociaux.