Un chef-d’œuvre de science-fiction avec Jim Carrey en tête d’affiche est disponible sur Netflix. Sorti il y a plus de 20 ans, il explore la nature de la mémoire et de l’amour à travers une narration non linéaire et des éléments de drame psychologique.
Un classique de la SF romantique
Eternal Sunshine of the Spotless Mind suit Joel Barish, interprété par Jim Carrey, qui découvre que son ex-petite amie, Clementine Kruczynski (Kate Winslet), a subi une procédure pour effacer de sa mémoire tous les souvenirs de leur relation. Dévasté, Joel décide de subir la même procédure. Alors que les employés de Lacuna travaillent sur le cerveau de Joel pendant son sommeil, il revit ses souvenirs avec Clementine. En atteignant les souvenirs heureux du début de leur relation, Joel réalise qu'il ne veut pas oublier Clementine et tente de la cacher dans des souvenirs qui ne la concernent pas. Cependant, la procédure est relancée. Après l'effacement de sa mémoire, Joel rencontre à nouveau Clementine dans le train, ignorant leur passé commun.
Le film est réalisé par Michel Gondry (Le Livre des solutions, The Green Hornet) et écrit par Charlie Kaufman à partir d'une histoire de Gondry, Kaufman et Pierre Bismuth. Eternal Sunshine of the Spotless Mind met en vedette Jim Carrey et Kate Winslet dans les rôles principaux avec des seconds rôles interprétés par Kirsten Dunst, Mark Ruffalo, Elijah Wood ou encore Tom Wilkinson. Tourné pour la modique somme de 20 millions de dollars américains principalement à New York et dans ses environs, il a rapporté 74 millions au box-office lors de sa sortie au printemps 2004. Les équipes créatives ont utilisé un minimum d'images de synthèse, privilégiant les effets réalisés directement sur le plateau grâce à des perspectives forcées, des espaces cachés et un montage créatif. Un exemple notable est la scène où l'océan emporte la maison à Montauk, réalisée en construisant le coin d'une maison sur la plage et en laissant la marée monter.
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Un film qui reste paradoxalement gravé dans nos mémoire
Encensé par la critique et le public à sa sortie dans les salles obscures, Eternal Sunshine of the Spotless Mind a été complimenté pour son style visuel, son montage, son scénario, sa musique, ses thèmes, sa réalisation et les performances des acteurs, en particulier celles de Carrey et Winslet. Sur Rotten Tomatoes, le film détient un taux d'approbation du côté de la presse de 92%. Le film a remporté l'Oscar du meilleur scénario original lors de la 77e cérémonie des Academy Awards tandis que Kate Winslet a été nommée pour l'Oscar de la meilleure actrice. Il a aussi figuré sur plusieurs listes des meilleurs films du XXIe siècle.
Roger Ebert a écrit que, malgré sa complexité narrative, le film possède un centre émotionnel qui le rend efficace. Le critique K. Austin Collins de Vanity Fair est bien plus enthousiaste et pense que "c'est une tournure de science-fiction surprenante et intelligente, même si le drame relationnel qu'il évoque ne ressemble pas du tout à de la science-fiction". Pour Adam Kempenaar de Filmspotting la fin plus honnête et, par conséquent, plus romantique en fait un grand film. Enfin, Joe Morgenstern du Wall Street Journal Eternal Sunshine of the Spotless Mind est "un rêve de fièvre d'amour, mais un dont on se souvient vivement, avec un plaisir profond". Sa disponibilité sur Netflix offre une nouvelle opportunité de découvrir ou de redécouvrir ce chef-d'œuvre de la science-fiction.