Le week-end dernier, la deuxième saison de l’anime Solo Leveling est arrivée à un tournoi. Désormais, il ne reste plus que six épisodes avant le clap de fin et une nouvelle attente interminable pour les fans de l’adaptation du manhwa. De notre côté, on n’a pas résisté à une petite rétrospective de cette première partie saison et, franchement, la magie n’opère quasiment plus. Oui, j’ai été emballé lors de la reprise, mais plus le temps passe, plus je décèle ce qui me dérange dans Solo Leveling. Je ne m’ennuie pas en regardant les épisodes, mais le résultat ne me fait ni chaud ni froid.

Comme l’an dernier, l’anime Solo Leveling a décidé de reprendre sa diffusion dès le mois de janvier. Dès la retransmission des premiers épisodes de la saison 1, l’adaptation du célèbre manhwa a fait des émules. Sauf que, petit à petit, à l’image des pouvoirs de Sung Jin-woo qui s’accroissent à vue d'œil, l’emballement n’a eu de cesse de repousser ses propres limites. Si bien qu’aujourd’hui, la folie autour de l’anime Solo Leveling est de plus en plus palpable, en particulier parce que ses spectateurs n’hésitent pas à crier sur les toits leur amour pour la série d’animation produite par le studio A-1 Pictures (NieR : Automata Ver1.1a, Mashle, Erased, Seven Deadly Sins…). Après avoir mis en scène une entame de saison particulièrement efficace, démarrant sur les chapeaux de roues, on a voulu non pas faire le bilan, puisque la saison 2 vient seulement d’entamer sa deuxième moitié, mais jeter un oeil dans le rétroviseur pour constater si, oui ou non, cette première partie de saison tient ses promesses. Pour ma part, je dois dire que je ne suis plus aussi convaincu que par le passé…

La saison 2 de Solo Leveling fait toujours plus d’adeptes, le public couronne son « roi des animes »

Il y a quelques semaines de cela, l’anime Solo Leveling avait fait une réapparition, mais pas n’importe laquelle ! Tandis que l’on ignorait encore la date de sortie précise de la saison 2, A-1 Pictures avait, en réalité, travaillé sur un large épisode récapitulatif, permettant en quelque sorte de mettre tout le monde sur un pied d’égalité, aussi bien les fans que les nouveaux venus. Ce « récap’ », qui porte le nom de Solo Leveling : -ReAwakening-, est un peu plus qu’une simple piqûre de rappel. À l’époque, on l’avait découvert en avant-première, suivi des deux premiers épisodes de la saison 2 ! Eh oui, pour récompenser les spectateurs qui avaient fait l’effort de se réunir dans les salles de cinéma, A-1 Pictures y avait greffé les deux épisodes inauguraux de la saison 2 afin de faire bouillir tout le monde d’impatience. Mine de rien, la technique utilisée par le studio d’animation avait plutôt bien fonctionné ! Au moment d’assister au générique de fin, on avait eu des choses plutôt positives à exprimer sur l’introduction de cette deuxième saison.

Pourtant, je dois reconnaître que mon excitation au sujet de l’anime est assez vite redescendue ces derniers jours, contrairement à la côte de popularité de l’adaptation qui, elle, monte en flèche. On le suggérait un peu plus haut dans cet article, l’anime Solo Leveling est clairement en train de s’imposer dans le milieu de l’animation japonaise, porté par des spectateurs de plus en plus conquis au fil des épisodes. Dès le départ, l’épisode 1 avait envoyé un signal fort : le record de la saison 1 avait été pulvérisé en moins de 24h ! Pour le moment, on ne sait pas si, en termes de chiffres, les épisodes qui ont suivi ont repoussé ces scores de visionnage, mais Solo Leveling continue de prendre de l’ampleur tant les utilisateurs sur les réseaux sociaux sont dithyrambiques au sujet de l’adaptation, et ce n’est pas tout ! Épisode le mieux noté de la semaine (l’épisode 5, en l’occurrence), Épisode le mieux noté de 2025 pour l’instant (le suivant, l’épisode 6) … Des indices de popularité accompagnés de nombreux superlatifs. D’accord, Solo Leveling, c’est plutôt chouette. Mais est-ce que l’on en fait pas trop à son sujet ?

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La saison 2 de Solo Leveling a mis fin à ma hype, c’est sympa mais ne comptez plus sur moi pour l’encenser

« Le meilleur anime de la nouvelle génération », « l’anime de l’année », « une p….. de masterclass », « totalement séduit », peut-on lire, parmi un tas d’autres exemples, sur les réseaux sociaux à propos des différents épisodes de la saison 2 de Solo Leveling. Soyons honnête, l’adaptation offerte par A-1 Pictures parvient à être divertissante et à offrir des moments visuellement impressionnants. Pour autant, ma « hype » s’est épuisée en l’espace de quelques épisodes, si bien que j’ai l’impression qu’on a tendance à survendre cet anime, comparé à d’autres. Plus de deux heures lorsqu’on met ces sept épisodes bout à bout, mais qu’en reste-t-il ? Tandis qu’une partie du public encensent, voire vénèrent, la sainte trinité formée par le light novel, le manhwa et l’anime, j’ai le sentiment que Solo Leveling n’a pas vraiment grand chose à offrir, si ce n’est la montée en puissance presque trop exagérée de son personnage principal ainsi que quelques combats. Oui, les épisodes passent souvent à la vitesse de la lumière, mais qu’est-ce qu’on en retient au-delà de ça ? En vérité, on ne peut pas dire que l’on soit sur l’un des formats les mieux écrits qui soient, même si on peut lire que « ces auteurs méritent un prix pour l’ensemble de leur carrière ». Certes, on ne peut qu’applaudir factuellement le travail du studio A-1 Pictures, mais je trouve qu’on en fait des caisses à propos de Solo Leveling, si bien que les derniers épisodes ne me font ni chaud ni froid : l’effet de la poudre aux yeux ne prend tellement plus sur moi…

Avec un peu de recul, j’ai la sensation que si l’engouement est si fort, c’est parce qu’une grande partie du public a déjà connaissance des événements du manhwa et que la « hype » se construit sur ça, sur les moments épiques à venir. Un peu comme le teasing du père de Sung Jin-woo qui débarque d’un coup et se débarrasse d’un rang S comme si de rien n’était, ou l’apparition de l’insecte qui évoque l’arc de Jeju Island. Là, le souci, après le début tonitruant, c’est qu’on est un peu rentré dans le ventre mou de la saison. Le rythme est plus lent, la construction des épiques est un peu trop redondante, les décors des donjons n’en mettent pas vraiment plein la vue, les personnages autour de Sung Jin-woo font pour la plupart de la figuration - même si ça illustre la différence de puissance avec Jin-woo - et ne sont pas tant exploités que ça. Bref, sur des épisodes de vingt minutes, je suis souvent resté sur ma faim. D’accord, Jin-woo est surpuissant mais on nous sort des gains de puissance toujours plus exagérés, les combats sont parfois plaisants mais il y a une différence entre des extraits de quelques secondes et d’autres passages où l’action n’a pas le droit au même traitement de faveur, les cliffhangers de fin d’épisode sont réussis mais la claque qu’on nous promet derrière n’est pas aussi époustouflante qu’on veut nous le faire croire. Encore une fois, l’adaptation de Solo Leveling fait le boulot, et elle le fait très bien, mais je sais déjà que je peux le présupposé « roi des animes » ne mérite pas un tel couronnement à mes yeux : j’attends la fin de la saison 2, mais je crois que Solo Leveling n’aura pas de louanges excessives de ma part, peut-être de légères sur la forme mais définitivement pas sur le fond.