Il y a 14 ans, un réalisateur sortait un thriller médical et personne n’aurait pu imaginer à quel point ce film deviendrait prophétique. Près de dix ans plus tard, avec l’émergence de la pandémie de Covid-19, il a connu un regain de popularité et suscité de nombreux débats enflammés. Le film a non seulement diverti, mais a également alimenté les théories du complot en raison de ses similitudes frappantes avec la crise sanitaire mondiale que nous avons traversée en 2020.

Un réalisme glaçant

Contagion se distingue des autres films sur les pandémies par son réalisme. Le film dépeint la propagation d'un virus mortel, le MEV-1 à travers le monde, les efforts des chercheurs et des responsables de la santé publique pour identifier et contenir la maladie, et pour finir les conséquences sociales et économiques de la crise sanitaire. Le scénario s’inspire de véritables épidémies, telles que le SRAS de 2002-2004 et la pandémie de grippe de 2009. Pour garantir l’exactitude scientifique, les équipes créatives ont consulté des experts médicaux et des représentants de l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS).

L'intrigue de Contagion suit plusieurs personnages et événements interconnectés. Le film commence avec Beth Emhoff (Gwyneth Paltrow), le patient zéro, qui contracte le virus lors d'un voyage d'affaires à Hong Kong. De retour chez elle, elle propage involontairement la maladie à son entourage. Le virus MEV-1 se propage rapidement à travers le monde, provoquant la panique, le chaos et possiblement l'effondrement de l'ordre social. En parallèle, des scientifiques et des responsables de la santé publique se lancent dans une course contre la montre afin de comprendre le virus, développer un vaccin et mettre en œuvre des mesures de confinement. Le film met en lumière les défis auxquels sont confrontés les scientifiques, les dilemmes éthiques auxquels font face les responsables politiques et l’impact de la désinformation sur la société.

Un succès cinématographique qui pousse à réfléchir

Réalisé par Steven Soderbergh, Contagion bénéficie d’un casting impressionnant avec notamment Matt Damon, Laurence Fishburne, Jude Law, Marion Cotillard, Kate Winslet et Gwyneth Paltrow. Les acteurs et actrices offrent dans l'ensemble des performances convaincantes via leurs personnages confrontés à des choix difficiles dans un contexte de crise sanitaire mondiale. La critique a salué son réalisme, son suspense et sa capacité à aborder des thèmes aussi complexes que la peur, la désinformation et la responsabilité sociale. Contagion a également connu un succès en salles en rapportant plus de 136 millions de dollars au box-office pour un budget de production de 60 millions.

Sur Rotten Tomatoes, il obtient un score d'approbation de 85% et est décrit comme “un film catastrophe exceptionnellement intelligent et effrayant”. Au-delà de son succès commercial et critique, Contagion a eu un impact culturel significatif. Le film a sensibilisé le public aux risques de pandémie et aux mesures nécessaires pour s’y préparer. Il est également à l’origine des discussions sur le rôle des médias sociaux dans la diffusion de la désinformation et sur l’importance de la confiance dans les institutions scientifiques. Alors que le monde continue de faire face aux défis posés par les maladies infectieuses émergentes, Contagion est encore en 2025 un film pertinent et stimulant qui nous invite à réfléchir sur notre capacité à faire face aux crises sanitaires mondiales.