Aujourd’hui, il est difficile d’imaginer quelqu’un d’autre qu’Arnold Schwarzenegger dans le rôle du T-800, mais à l’époque du premier Terminator, ce choix n’a pas convaincu tout le monde. Linda Hamilton, qui incarnait Sarah Connor, avait quelques réserves… et ce n’est rien de le dire !

Des débuts peu engageants

Quand James Cameron lance son projet en 1984, le film est loin d’être un blockbuster assuré. Avec un budget de seulement 6 millions de dollars, il s’agit d’une production modeste pour un film de science-fiction. Linda Hamilton, qui rejoint le casting, ne se montre pas particulièrement emballée par le scénario. Et lorsqu’elle découvre que Schwarzenegger, alors surtout connu pour son passé de bodybuilder, incarnera le terrifiant cyborg venu du futur, elle reste sceptique.

Selon ma définition arrogante, Arnold Schwarzenegger était un frimeur. Un bodybuilder qui prétendait être un acteur.

Un avis tranché qui ne manquait pas de mordant !

Mais il n’a pas fallu longtemps pour que Hamilton revoie son jugement. Sur le tournage, elle observe Schwarzenegger et se rend compte que son physique massif et sa posture rigide correspondent parfaitement au rôle du T-800. Peu à peu, elle commence à voir en lui le Terminator idéal.

Mais parce que j'étais curieuse, je suis allé me tenir à côté de lui pour l'observer. Le physique, la raideur et toutes les autres choses qu’il a apportées avec lui. Je me suis dit : « Ok, ça pourrait marcher. »

Quand Sarah Connor vole la vedette au Terminator

Si Arnold Schwarzenegger était l’attraction principale du premier film, Linda Hamilton a pris sa revanche dans la suite, Terminator 2 : Le Jugement Dernier. Transformée physiquement pour incarner une Sarah Connor endurcie, elle a impressionné tout le monde… y compris Schwarzenegger lui-même comme le rapporte les journalistes d'Espinof :

Je regardais ses bras. Les triceps, les veines, les biceps. Elle était comme une culturiste miniature et je ne pouvais pas croire qu'elle était plus tonique que moi.

Une véritable métamorphose qui a marqué les esprits et consolidé son statut d’icône du cinéma d’action. Ce qui aurait pu être une rivalité s’est finalement transformé en une complicité solide entre les deux acteurs. Aujourd’hui, Schwarzenegger et Hamilton sont souvent cités comme l’un des duos les plus marquants du cinéma.

Comme quoi, même un bodybuilder avec des ambitions cinématographiques peut surprendre et devenir une véritable légende !