Avant l’annonce de Saros par Housemarque, Sony a quand même envoyé de grosses cartouches visuelles durant la dernière partie de son State of Play. Le titre dont on vous parle aujourd’hui a des allures d’Elden Ring mais semble bien plus se rapprocher des jeux d’action récents comme Stellar Blade ou encore les derniers Final Fantasy numérotés. On vous explique les quelques détails qui ont retenu notre attention.

Tides of Annihilation a été présenté mercredi 12 février dernier, lors du State of Play organisé par PlayStation. La marque a gardé le trailer pour la fin de son show. Une initiative pas si innocente puisque cela veut dire que le titre est considéré comme une grosse cartouche pour la marque. Une bande-annonce de plus de deux minutes composée à la fois de cinématiques et des séquences de gameplay. De quoi donner du grain à moudre concernant le contexte du jeu et de s’interroger sur le genre auquel il appartient.

On a trouvé la réponse assez rapidement grâce à la diffusion, quelques heures plus tard, d’une vidéo de onze minutes axées sur le gameplay. Un contenu suffisant qui, conjuguer avec le trailer du State of Play, a attiré notre attention sur plusieurs détails.

Studio chinois, légendes arthuriennes

Avant de rentrer dans le fond de ce Tides of Annihilation, il faut dire qu’un premier détail interpelle. Le jeu, impressionnant dans la forme, est développé et édité par le studio chinois Eclipse Glow Games. Il est composé de vétérans de l’industrie, ayant bossé par exemple sur des licences comme Assassin’s Creed, Persona ou encore sur les Like a Dragon. Mais ce qui marque, c’est le folklore qu’il a choisi comme décor de sa prochaine production. À l’inverse de Game Science, Eclipse Glow Games décide de s’intéresser à des légendes européennes : celle du Roi Arthur et de la Table Ronde.

Gwendoline, l'héroïne, est la seule survivante de l’humanité. Elle doit se battre dans un Londres moderne frappée par un cataclysme appelé le brouillard qui transforme en extra-terrestre les êtres vivants qui osent croiser sa route. Le choix de la capitale du Royaume-Uni est même justifié par l’interview réalisée par Insider Gaming au mois d’août :

Nous avons restauré les célèbres monuments de Londres et incorporé des éléments de fantaisie d'un autre monde, ainsi que la base de la légende arthurienne elle-même, ce qui la rend à la fois familière et nouvelle pour ceux qui s'intéressent à la culture britannique et à la culture des chevaliers.

Pour vaincre ces derniers, Gwendoline peut compter sur les spectres des chevaliers de la table ronde qu’elle débloque (il y en a plus de dix) au cours de son aventure. Un folklore déjà employé dans les livres The Witcher et le DLC Blood & Wine de The Witcher 3 par exemple. Mais c’est bien d’autres jeux plus action que s’inspire Tides of Annihilation.

Une aura Elden Ring, un combat qui se rapproche plus de Final Fantasy

Cette première bande-annonce avait de quoi tromper. Dès les premières secondes, le violon qui s’emballe et la direction artistique envisagée suggère Clair Obscur : Expedition 33. Quelques instants d’après, l’un des protagonistes aperçus fait sauter son cheval d’une colline, rappelant l’une des bandes-annonces d’Elden Ring. Pour autant, c’est plus vers des jeux d’action récents comme Final Fantasy XVI et Stellar Blade que semble s’orienter Eclipse Glow Games.

De fait, on peut voir que l’exploration est fermée et s’éloigne du monde ouvert d’Elden Ring. Les combats se déroulent dans des arènes, plus ou moins grandes selon l’importance de l’adversaire. Il faut alors éliminer des vagues d’ennemis à l’aide de nos alliés spectraux.

Tides of Annihilation propose un système d’enchaînements / combos ou Gwendoline utilise différents chevaliers de la table ronde. Chacun semble disposer de son propre élément (feu, glace, vent…) ainsi que d’une capacité puissante qui utilise de la magie. Impossible de savoir pour le moment comment il est possible de personnaliser et d’améliorer ces chevaliers. Grâce à l’interview d’Insider Gaming, on sait qu’une certaine customisation sera possible :

Le jeu propose de nombreux contenus de personnalisation liés aux combats, notamment la configuration des chevaliers, les changements d'armes, la configuration de l'équipement et des accessoires, etc. Nous proposons également la personnalisation des vêtements, de la couleur des cheveux et du maquillage. Ces éléments seront ajoutés au contenu global du jeu.

Pour soutenir la comparaison avec les derniers Final Fantasy, le HUD, l’interface du jeu a des similarités avec le 16e volet numéroté. En outre, le système de chevaliers de la table ronde rappelle cette fois Final Fantasy 15 où l’on se battait avec les armes symbolisant les anciens rois du royaume. Enfin, lors de l’affrontement entre Gwendoline et Mordred, on voit que cette dernière dispose d’une barre similaire aux barres de choc qu’il faut vider pour étourdir les ennemis. De quoi, ici aussi, être propice aux enchaînements impressionnants.

Une exploration qui se rapproche de celle de Stellar Blade, des colosses en plus

Au global, Tides of Annihilation semble proposer plusieurs similitudes avec Stellar Blade. Outre le contexte moderne et le design des personnages, les zones fermées ainsi que les petits passages de plateformes rappellent à plus d’un titre le jeu développé par Shift Up et sorti en 2024. On assiste même à des séquences probablement scriptées de course poursuite.

Mais là où Tides of Annihilation impressionne, c’est par la présence de ce colosses : baleines, géants… ils prennent des formes différentes que l’on peut apercevoir dans le premier trailer. Mais ils n’ont pas qu’une forme décorative ! On a pu apercevoir Gwendoline escalader ces titans qui devraient avoir une place importante dans l’histoire selon la page Steam :

Engagez des batailles épiques contre ces puissants géants, escaladez leurs silhouettes massives, plongez dans leurs profondeurs palatiales et découvrez les récits grandioses qui définissent leur existence.

Si la version montrée n’est qu’une version embryonnaire du jeu, Tides of Annihilation dispose d’excellents arguments pour être, au moins, un jeu qu’il faudra surveiller. Pas encore de date de sortie pour le jeu qui arrive sur PC, PS5 et Xbox Series.