Maintenant qu’il n’est plus affilié à l’éditeur Activision-Blizzard-King, l’ancien PDG Bobby Kotick peut désormais dire ce qu’il pense, sans aucune langue de bois. Récemment, c’est cette adaptation d’une des licences du catalogue de l’éditeur que l’ancien directeur général a démoli avec une remarque acerbe. Pour lui, la création du film World of Warcraft était une erreur. Pire encore, il le considère comme « l’un des pires films qu’il ait jamais vus ». Face à cette remarque, et aux mauvais chiffres du film, on comprend mieux pourquoi la trilogie n’a pas vu le jour…

Le rachat d’Activision, un synonyme de départ pour Bobby Kotick

Avant de vous parler des dernières déclarations de Bobby Kotick, l’ancien président directeur général de l’éditeur Activision Blizzard-King, il faut rappeler brièvement les faits. Il y a maintenant plus de trois ans, le géant américain Microsoft avait annoncé vouloir racheter l’éditeur Activision et ainsi mettre la main sur son catalogue, Call of Duty en tête. Après des mois de procédure, le rachat est finalisé en octobre 2023. Parmi les conséquences de cette acquisition, on retrouve le départ acté de Bobby Kotick, quelques semaines plus tard, juste avant le passage à 2024 comme pour mieux marquer la transition avec l’ère Microsoft.

Au-delà de reprendre la main sur le catalogue, c’est surtout au niveau de l’entreprise que Microsoft et Xbox voulaient y apposer leur griffe, mais ça n’a pas démarré de la meilleure des façons. Après les frasques de Bobby Kotick à la tête de l’entreprise - harcèlement, harcèlement sexuel -, Microsoft et Xbox n’attendent même pas un mois pour licencier 1900 employées, en grande partie chez Activision qu’ils viennent de s’offrir pour 68,7 milliards de dollars. Quoi qu’il en soit, l’ancien PDG est passé à autre chose et on ne peut pas dire qu’il a peur de dire ce qu’il pense au vu de ses déclarations sur l’une des adaptations cinématographiques de cette franchise dont l’éditeur est propriétaire…!

Le film World of Warcraft a été une distraction pour les équipes, en plus d’être une « mauvaise idée »

Récemment, au microphone de l’émission Grit, Bobby Kotick a fait une confessions sur le film World of Warcraft, sorti en 2016 à une époque où il était encore le PDG d’Activision. Pour lui, c’est « l’un des pires films qu’il ait jamais vus », et il explique que l’accord avait été signé avant qu’Activision ne mette la main sur le studio Blizzard. Du côté du box-office, le film a effectivement soufflé le chaud et le froid, avec un accueil mitigé aux États-Unis (47 millions de dollars) et un vrai plébiscite en Chine. Quoi qu’il en soit, les comptes finaux (439 millions) ne lui ont pas permis d’être rentable.

Chris Metzen était - et est, pour moi - le cœur et l'âme de la créativité de l'entreprise (...) Il est parti, il s'est épuisé. Ils ont fait de World of Warcraft un film, ce que je trouvais être une mauvaise idée [mais] ils avaient signé l'accord avant qu'[Activision] ne soit propriétaire de la société (...) Cela a demandé beaucoup de ressources et a distrait développeurs de Blizzard (...) Vous pensez à tous ces gens qui gagnent leur vie en faisant des jeux vidéo et qui ont maintenant la chance de faire un film. Ils participent au casting, sont sur le plateau de tournage et... c'est une énorme distraction. Nos extensions étaient en retard. Vous savez, les correctifs n'étaient pas faits à temps.

En sachant cela, on comprend mieux que Bobby Kotick ne soit pas tendre avec cette décision de produire un film, d’autant que, comme il l’explique, cette ambition a rapidement pris la forme d’une distraction qui s’est répercutée sur l’attention des équipes et du personnel impliqué sur les jeux de la franchise, allant jusqu’à entraîner des départs importants comme celui de Chris Metzen, cité plus haut, en 2016. Résultat des courses, certains sorties de jeux n’étaient pas aussi préparées qu’il l’aurait escompté. Finalement, l’impact du film a été tellement minime que le projet d’en faire une trilogie, comme c’était initialement prévu, n’a même pas été concrétisé.