De 1995 à 2021, exception faite de 2020, l’E3 a été LE rendez-vous du jeu vidéo mondial. Présentations, annonces, conférences, l’événement rassemblait autour de lui la quasi-totalité les acteurs de l’industrie. Une aventure qui a officiellement pris fin l’année dernière avec l’annonce de la fin de l’E3.
La dimension business de l'E3 ressort de la tombe avec un nouvel événement organisé par l'ESA
On ne va pas refaire tout l'historique de l'E3 et se contenter de rapidement résumer la chose. Pendant de nombreuses années, le jeu vidéo ne bénéficiait pas de sa propre exposition et l'industrie profitait du CES pour dévoiler ses nouveautés. A partir de 1995, la donne change et le public comme la presse assiste à la naissance de l'Electronic Entertainment Expo, l'E3. Immédiatement, ce rendez-vous estival calé en mai puis juin par le lobby américain des éditeurs, l'ESA, a su s'imposer. Les joueurs découvraient les annonces dans leurs magazines favoris ou sur les sites spécialisés naissants. La progression d'Internet a ensuite rendu la couverture de plus en plus poussée, allant jusqu'à permettre le suivi des conférences en direct.
Seulement voilà, les coûts d'exposition sont devenus de plus en plus importants et les éditeurs se sont aussi mis à diffuser leurs propres formats. Sur ses dernières années, l'ESA a tenté de réagir en permettant au public d'accéder au salon avec une capacité limitée. De leur côté, nombre d'éditeurs ont décidé de quitter le Convention Center de Los Angeles pour s'installer à proximité et sur la même période. En difficulté en 2019, le salon a subit de plein fouet la crise du Covid-19. L'édition 2021 a été organisée à distance, les suivantes ont purement et simplement été annulées. Cela a permis à Geoff Keighley d'imposer son Summer Games Fest et ainsi de rythmer l'année. L'ESA a donc fini par officiellement annoncer la mort de l'E3.
Mais voilà qu'en ce début d'année 2025, l'association des éditeurs contre-attaque. Elle vient en effet d'annoncer l'Iicon (pour Interactive Innovation Conference), un nouvel événement qui se déroulera non pas à Los Angeles, mais au sein du Fontainbleau (oui) Resort de Las Vegas. L'iicon n'aura pas lieu en juin mais en avril. La première édition devrait avoir lieu du lundi 27 au jeudi 30 avril 2026 :
Pendant des décennies, les jeux vidéo ont été à l'avant-garde de l'innovation technologique et culturelle. Avec iicon, nous créons un espace permettant aux visionnaires de toutes les industries de se réunir, de se connecter et de réinventer ce qui est possible grâce au divertissement interactif, a déclaré Stanley Pierre-Louis, PDG de l'ESA.
Iicon : l'industrie au rendez-vous
En étant mauvaise langue, on pourrait dire que l'ESA s'agite comme un poisson hors de l'eau. C'était sans compter le soutien annoncé des plus gros acteur de l'industrie du jeu vidéo. Selon le communiqué officiel, seront présents : Amazon Games, Disney, Electronic Arts, Epic Games, Microsoft, Nintendo of America, Sony Interactive Entertainment, Square Enix, Take-Two Interactive, Ubisoft et Warner Bros. Games. Les patrons de ces acteurs se sont également exprimés :
L'Entertainment Software Association et ses sociétés membres font partie des innovateurs et des leaders qui façonnent l'avenir de la culture, des entreprises et des relations humaines. C'est un rôle naturel pour l'ESA d'accueillir et de soutenir un événement qui encourage un échange ouvert de nouvelles idées avec nos pairs leaders de l'industrie, indique Doug Bowser, PDG de Nintendo of America.
Take-Two Interactive est un membre de longue date et fier partisan de l'ESA. iicon représente l'évolution en cours de l'industrie du divertissement interactif et de son ascension irréfutable en tant que forme d'art et influence culturelle les plus appréciées dans le monde d'aujourd'hui. Nous attendons avec intérêt de participer à cet événement et de nous réunir avec un large éventail de parties prenantes afin de promouvoir ce que nous croyons être l'une des périodes les plus fortes de l'histoire de notre industrie, ajoute Strauss Zelnick.
Chez Xbox, notre mission est d'apporter la joie et les jeux aux joueurs où ils veulent, tout en créant des opportunités pour les créateurs incroyables derrière eux. Nous apprécions l'existence de l'ESA qui a établi un partenariat pour renforcer les liens entre les dirigeants et les leaders d'opinion à l'intérieur de l'industrie, et dans un large éventail d'industries partenaires. Ensemble, nous collaborerons, inventerons et créerons, et, ensemble, nous grandirons tous, ajoute enfin Sarah Bond, présidente de Xbox.
On note cependant les absences de Capcom, Valve, Bandai Namco, Tencent ou encore Netease mais cela peut rapidement évoluer. La forme exacte que prendra cet événement est également à définir. On sait cependant qu'il ne s'agira pas vraiment d'un salon où l'on pourra essayer des jeux, mais d'un événement business-to-business et l'ESA laisse entendre que le cinéma, la télévision ou encore les produits dérivés auront leur place. Reste maintenant à voir tout cela prendre forme. L'événement est prévu pour dans plus d'un an, et tout peut encore se passer.