Le 6 février 2025, lors d’un live de 3 heures sur Twitch, Benoît Beauséjour, directeur technique de Cloud Imperium Games (CIG), a répondu à la polémique actuelle née des préoccupations croissantes des joueurs concernant les nombreux bugs et problèmes techniques rencontrés dans Star Citizen.

Star Citizen, dont le développement a été lancé en 2012, est un jeu vidéo massivement multijoueur aux ambitions colossales, mêlant simulation spatiale, exploration, commerce et combat. Financé par une campagne de financement participatif, il a levé à ce jour plus de 780 millions de dollars, un record dans l'industrie du jeu vidéo. Jouable depuis plusieurs années en early access, le titre n’a pas encore de date de sortie définitive malgré ce soutien financier massif.

Une version 4.0 très critiquée par les joueurs

Parue en décembre 2024, la version 4.0 de Star Citizen a été l'une des mises à jour les plus attendues par la communauté. Cette version majeure a introduit des améliorations significatives en termes de technologies serveurs puisqu’elle a permis de faire passer le nombre maximum de joueurs par serveur d’une centaine à plus de 600. Cette version a aussi implémenté un nouveau système planétaire avec des lunes et planètes entièrement explorables. Elle a donc plus que doublé la taille de l’univers de Star Citizen.

Mais le déploiement de cette mise à jour ne s’est pas fait sans douleur. Elle se caractérise en effet par une myriade de bugs techniques, provoquant frustration et scepticisme parmi certains contributeurs. Les joueurs se sont fréquemment plaints de la stabilité du jeu, allant jusqu'à remettre en question la viabilité du projet.

Et le paroxysme de ces plaintes a été atteint ces derniers jours avec des messages incendiaires sur le forum officiel créant une véritable polémique avec des centaines de plaintes de joueurs qui ne peuvent tout simplement pas profiter du jeu. Nous avons d’ailleurs abordé cette polémique dans un précédent article la semaine dernière. C'est dans ce contexte tendu que CIG a organisé un live pour apporter des réponses et apaiser les esprits.

Problèmes techniques : la grande explication du studio

Benoît Beauséjour, le directeur technique et grand patron des équipes de développement de Star Citizen a donc pris la parole ce jeudi 6 février 2025 sur Twitch pour clarifier certains points qui inquiètent fortement la communauté depuis la parution de la version 4.0.

Le constat : oui, Star Citizen est cassé et c’est inacceptable

Dans un exercice d’auto-évaluation difficile, le studio admet donc qu’actuellement, Star Citizen n’est pas du tout au niveau de ce qui est attendu. De nombreux bugs critiques sont identifiés par les développeurs et Benoît parle notamment des quelques priorités que le studio souhaite corriger :

• les chargements buggés qui peuvent atteindre plusieurs minutes
• les hangars empêchant les joueurs de pouvoir décoller ou atterrir sereinement
• les joueurs bloqués face à des portes d’ascenseur qui ne s’ouvrent pas
• les vaisseaux qui disparaissent alors qu’il y a quelqu’un dedans
• les missions buggées qui ne fonctionnent pas
• les déplacements en vitesse lumière qui ne se lancent pas ou se coupent
• etc…

Oui, CIG admet s’être trompé

Durant ces 12 ans de développement, le studio admet que leur principal objectif a toujours été d'ajouter de nouvelles fonctionnalités plutôt que de stabiliser celles qui étaient déjà présentes. Mais ces ajouts constants entraînaient parfois des effets de bord et cassaient des choses qui étaient en ligne et fonctionnaient auparavant.

Benoît reconnaît que l’ajout constant de fonctionnalités introduit des instabilités dans le jeu. Les développeurs arrivent à un point où tout ceci n’est plus tenable car les joueurs ne peuvent plus jouer sereinement.

Image du live : à gauche : Benoît Beauséjour (directeur technique) / à droide : Jared Huckaby (responsable contenus créatifs)

Un changement profond de philosophie pour 2025 : la stabilité d'abord

Déjà annoncée par Chris Roberts, le directeur de CIG, en décembre 2024, la stabilité du jeu est la priorité absolue de 2025. Elle est remise une nouvelle fois en avant par Benoît Beauséjour qui déclare :

Il faut avant tout respecter nos joueurs

Pour arriver à stabiliser le jeu, des choix très forts, dont certains ne sont pas faciles et ne vont pas faire plaisir à tout le monde, viennent d’être annoncés :

Des développeurs séniors sur la correction des bugs

En toute transparence, Benoit admet qu’au vu de l’état actuel de Star Citizen, la manière dont CIG était organisé ne fonctionnait pas et qu’il fallait donc avoir le courage de changer les choses pour améliorer la situation et arriver à l’objectif fixé de stabilité du jeu.

Benoît Beauséjour précise donc la manière dont fonctionnait CIG : jusqu’à présent, les ingénieurs et développeurs séniors étaient affectés à la création des nouvelles fonctionnalités. Il s’agissait souvent de juniors qui devaient corriger les bugs. Désormais, CIG a revu son organisation et va mettre des personnes expérimentées sur la correction des bugs.

Un ralentissement de l’implémentation de nouvelles fonctionnalités

Vu qu’une grande partie des équipes va se focaliser sur la correction de bugs et non plus sur l’ajout de nouvelles fonctionnalités, la parution de ces dernières sera donc ralentie. Cela concerne par exemple le système d'artisanat ou de création de base qui ne viendra pas aussi vite que ce qu’aurait souhaité le studio.

Bien évidemment, ce point est le plus critiqué par certains joueurs qui attendaient certaines des nouvelles fonctionnalités annoncées et qui seront donc reportées, mais CIG assume et affirme son choix pour 2025 : la stabilité avant les fonctionnalités.

Un patch par mois

Ce n’est pas parce qu’il n’y aura pas de nouvelles fonctionnalités qu’il n’y aura pas de nouveaux contenus ajoutés. Benoît indique donc que de nouvelles missions narratives ou nouveaux contenus utilisant des systèmes déjà présents dans le jeu seront ajoutés chaque mois.

L’objectif est de mettre en ligne un patch par mois, un patch qui contiendrait :

• des corrections de bugs
• des améliorations de stabilité et de qualité de vie des joueurs
• du nouveau contenu utilisant des systèmes déjà en ligne (nouvelles missions…)

Sans ajouter trop de nouvelles fonctionnalités, il y aura aussi moins de sources d’instabilité ce qui permettra aux joueurs de pouvoir profiter de ce que le jeu propose déjà.

Des maintenances régulières, comme dans beaucoup de MMO

Si vous êtes familiers avec l’univers des MMO, vous êtes aussi familiers avec les maintenances. Le plus souvent hebdomadaires, ces maintenances sont des périodes pendant lesquelles l’accès au jeu est coupé pendant parfois plusieurs heures. CIG annonce vouloir mettre en place ce type de maintenance pour Star Citizen. Pour le moment, le studio n’annonce pas leur fréquence et leur durée.

Que faut-il conclure de toutes ces annonces ?

Durant le live, l'équipe de CIG devait détailler les mesures prises pour résoudre les problèmes actuels d’instabilité de Star Citizen. Les joueurs attendaient des réponses concrètes et des preuves tangibles des efforts de l'équipe pour stabiliser et optimiser le jeu.

Les explications apportées et la franchise dont à fait preuve CIG en reconnaissant leurs erreurs (certes un peu tard) et en montrant qu’ils connaissaient les problèmes ont été salués par beaucoup de joueurs.

C'est le seul live des développeurs que j'ai regardé en entier récemment, malgré sa durée de 3 heures. C'étaient 3 heures très pertinentes et importantes.

De même, CIG n'a pas esquivé les questions délicates. Le studio a admis que les prochaines nouvelles fonctionnalités très attendues comme l’artisanat n'arriveront pas tout de suite puisqu’elles ont été dépriorisées au profit de la stabilité des fonctionnalités actuelles.

Reste désormais le plus difficile à faire : passer des engagements aux actes et montrer des améliorations de stabilité concrètes dans le jeu.