Tout n’est pas toujours beau à Hollywood. Il y a 18 ans, un film aurait pu ne jamais avoir lieu si un acteur n’avait pas remplacé Brad Pitt in extremis quelques jours après son départ soudain du projet. Selon son réalisateur, c’était finalement un mal pour un bien puisque ce remplaçant était “quelqu’un de meilleur” que Brad Pitt.

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Quand Brad Pitt a failli faire capoter tout un film

S’il est moins actif aujourd’hui au cinéma, Brad Pitt faisait sans aucun doute partie des acteurs les plus demandés d’Hollywood dans les années 2000. Et parmi les réalisateurs qui auraient bien voulu avoir le privilège de travailler avec lui, on retrouve Kevin Macdonald. Les deux hommes s’étaient en effet rencontrés alors que Brad Pitt était en train de tourner le mythique L'Étrange Histoire de Benjamin Button aux côtés de Cate Blanchett et de David Fincher. Très rapidement, les deux hommes se sont liés d’amitié, et ils se sont mis d’accord pour tourner un film ensemble : le thriller Jeux de pouvoir, un film adapté d’une série BBC.

Pendant un certain temps, Pitt et Macdonald ont donc essayé de mettre en place ce projet main dans la main. Mais alors que le réalisateur cherchait à adapter la série britannique dans un contexte américain et dans un format beaucoup plus court, Brad Pitt ne cessait de vouloir s’accrocher au matériau d’origine. Dans une interview accordée au Guardian, Kevin Macdonald raconte :

Je pense que les films doivent être très simples. On ne peut pas être trop complexe dans un film de deux heures. Mais il voulait avoir tellement de personnages de la série d’origine, tellement de péripéties. Je ne voyais vraiment pas comment cela pouvait marcher.

En plus de ce problème d’adaptation de script, Brad Pitt posait un autre problème selon Macdonald : il n’était finalement pas la bonne personne pour le rôle principal. En effet, selon le réalisateur, le personnage du journaliste que devait incarner Brad Pitt était trop éloigné de ce que l’acteur savait faire. Il était un peu maladroit et avait beaucoup de mal avec les femmes, chose que Macdonald avait du mal à imaginer venant de quelqu’un comme Brad Pitt, qui incarnait littéralement l’idéal masculin à cette époque. Finalement, en novembre 2007, Brad Pitt a tout simplement quitté le projet après deux semaines de négociations intensives, laissant Kevin Macdonald sans acteur principal à une semaine du tournage.

Russell Crowe à la rescousse

Même si on pourrait croire que le réalisateur Kevin Macdonald en aurait voulu à Brad Pitt, ce dernier insiste sur le fait que ce n’était pas le cas. Cependant, le fait est que l’acteur l’avait mis dans un sacré embarras, à tel point que Universal avait menacé Brad Pitt de le traîner en justice si le réalisateur ne trouvait pas un remplacement assez rapidement. Heureusement, les choses n’ont pas eu besoin d’en arriver là puisque Kevin Macdonald a relevé le défi. Quand les studios lui ont demandé s’il pensait à un remplaçant en particulier, il a instantanément suggéré d’engager Russell Crowe. Quelques jours plus tard, Macdonald s’envolait en Australie pour le rencontrer, et l’acteur de Gladiator a accepté le rôle de Jeux de pouvoir. Dans la même interview, Kevin Macdonald raconte :

Il n’y a que quelques acteurs qui peuvent porter la création d’un film d’Hollywood sur leurs épaules. Russell est le meilleur, donc il était mon premier choix. Russell Crow est un vrai acteur ; un acteur avant d’être une star de cinéma. On a perdu Brad, mais on a gagné quelqu’un de meilleur.

Pas de doute, même s’il dit ne pas en vouloir à Brad Pitt, Kevin Macdonald ne semble pas hésiter à faire passer Russell Crowe pour une bien meilleure personne avec qui travailler. Quoi qu’il en soit, sans ce dernier, il aurait sûrement été impossible de terminer le tournage de Jeux de pouvoir, ce qui aurait été sacrément dommage vu la qualité de ce thriller.