Forte d’une popularité grandissante, la licence Warhammer 40k tente désormais de se faire mieux connaître du grand public et avec des fans aussi créatifs, le studio a parfois assez peu à faire…

"Embauchez les fans"

En 2019, l’artiste Syama Pedersen publiait son fan-film Astartes sur Youtube. Divisé en 4 épisodes totalisant un peu moins de 13 minutes, le court-métrage a alors rencontré un succès impressionnant pour une production amateur. Porté par une animation de grande qualité et une cinématographie particulièrement maîtrisée, le projet de l’animateur a même introduit certains fans à l’univers de Warhammer 40K. Grâce à ce succès, Pedersen a même fini par attirer l’attention de Games Workshop qui l’a débauché et semble avoir repris les droits de son court-métrage pour sa propre plateforme Warhammer+.

Depuis, nombreux sont les fans de la licence à s’être demandés ce qu’il avait bien pu advenir de l’artiste néo-zélandais. Si celui-ci a pu faire de furtives apparitions dans les crédits d’une poignée de courts-métrages, il est resté surprenamment muet sur les réseaux et n’apparaissait pas dans les crédits des quelques courts d’animations produits pour Warhammer+. Toutefois, en fin d’année 2024, la série Secret Level est venue rassurer les fans : non seulement parce que l’épisode dédié à la licence est certainement l’un des meilleurs de l’anthologie, mais également car ses crédits révélaient la participation de Syama Pedersen, crédité en tant que layout artist sur le métrage.

Pour l’Empereur

Cependant, les révélations ne se sont pas arrêtées là puisque Games Workshop a récemment dévoilé la production d’Astartes II, la suite officielle du fanfilm. Dans un trailer qui rappelle la patte du premier volet, Pedersen tease l’apparition de certains chapitres de Space Marines bien connus des fans, dont les Blood Angels, les Scythes of the Emperor et même la Deathwatch, dont un des Terminators apparaît à la toute fin. Pour les fans, cette variété, couplée avec le dernier chapitre teasé, pointe dans la direction d’un récit centré sur ladite Deathwatch, un chapitre sous les ordres de l’Inquisition Impériale, dédié la lutte contre les menaces aliens et dont les membres sont tirés d’autres chapitres de Space Marine.

Dans un communiqué, Games Workshop précise que le trailer n’est pas composé d’extraits du futur court, mais bien de visuels inédits mettant en scène certains faits d’armes des personnages qui apparaîtront dans le futur Astartes II. Le métrage ne devrait toutefois pas être rendu disponible avant 2026 et ne semble pas être attendu ailleurs que sur la plateforme Warhammer+. De son côté, Pedersen a désormais monté son petit studio d’animation, dont deux projets, en excluant le prochain Astartes, semblent en développement actif.