En 2015, ce jeu vidéo Dragon Ball était attendu au tournant pour sa proposition inédite. Aujourd’hui, ce titre fête ses dix ans et s’il est moins connu que son successeur qui est toujours actif, cet anniversaire est l’occasion de rendre hommage à ce titre majeur des adaptations vidéoludiques de l’univers d’Akira Toriyama.
Alors que le manga original est achevé depuis 1995, la licence Dragon Ball ne s'est jamais vraiment arrêtée de proposer des nouveautés à ses fans. Au-delà des animes comme Dragon Ball GT dans les années 90 ou les nouveaux films dans les années 2010 avec Battle of Gods et La Résurrection de ‘F’, c'est surtout en jeux vidéo que l'univers d'Akira Toriyama a prospéré. Mais après les excellents Budokai et Budokai Tenkaichi de la PS2, les titres Dragon Ball ont eu du mal à briller pour leur qualité. Si on a eu droit de chouettes expériences sur Nintendo DS comme Dragon Ball : Origins ou Dragon Ball Z : Attack of the Saiyans, les jeux de combat sur consoles de salon étaient beaucoup moins bons à l'image de Burst Limit, Infinite World, Ultimate Tenkaichi ou encore Battle of Z.
Finalement, il aura fallu attendre la série des Raging Blast pour avoir un digne héritier des Budokai Tenkaichi. Pour changer de ses traditionnels jeux de combat annuels Dragon Ball, Bandai Namco avait pris la décision de proposer une nouvelle formule en 2015 avec un titre qui promet le réaliser le rêve de tous les fans : créer son propre personnage dans l'univers de Dragon Ball. Vous l'aurez compris, il s'agit de Dragon Ball Xenoverse qui fête aujourd'hui ses dix ans, ce qui en fait l'occasion idéale de revenir sur ce qui fait de lui l'un des jeux Dragon Ball modernes les plus importants.
Voir Dragon Ball : Sparkling ! Zero sur Fnac
Un rêve de fans de Dragon Ball qui se réalise
Annoncé en 2014, c'est le 5 février 2015 que Dragon Ball Xenoverse sort au Japon, avant d'arriver quelques semaines plus tard aux États-Unis (24 février) et en Europe (27 février). Par son année de lancement, le titre est un titre cross-génération, puisqu'il est aussi bien disponible sur PS4 et Xbox One que PS3 et Xbox 360. De quoi toucher un public plus large ! Mais rien que par son principe de base, le titre avait de quoi conquérir tous les fans de Dragon Ball. En effet, Xenoverse propose aux joueurs de créer leur propre personnage et de le personnaliser jusqu'en dans le moindre détail. Si on peut évidemment choisir un Saiyan, on retrouve d'autres races iconiques de l'univers d'Akira Toriyama avec aussi bien des humains que des Nameks, des Majins ou encore des Majins.
En plus de cette dimension cosmétique, cette personnalisation va jusqu'en dans le gameplay où l'on peut choisir les techniques spéciales de notre avatar qui proviennent directement de l'anime (Kamehameha, Final Flash, Big Bang, Canon Garlic, Makankosappo...). Avec cette proposition, les joueurs occidentaux avaient enfin l'impression de goûter à quelque chose qui s'approchait de Dragon Ball Online, un MMORPG exclusif à l'Asie qui en a fait salivé plus d'un puisqu'il permettait aussi de créer son propre personnage, mais aussi de découvrir l'univers de DBZ bien longtemps après les événements du manga et de l'anime.
En plus de cet aspect de personnalisation central, Xenoverse s'inspirait d'autant plus de Dragon Ball Online qu'il proposait une dimension MMORPG inédits pour la franchise, ce qui le démarquait des autres productions Dragon Ball. Les joueurs évoluaient dans la petite ville de Tokitoki dans laquelle ils pouvaient se croiser et admirer leurs avatars, mais aussi partir faire des quêtes ensemble ou bien s'affronter en versus. La bourgade sert surtout de hub central où l'on trouve aussi bien les missions principales que des boutiques pour acheter des vêtements, des objets et autres techniques pour son combattant.
Pour rendre tout ça cohérent, Xenoverse propose un scénario original où notre avatar est chargé par Trunks, qui fait ici partie de la Police du Temps (comme dans Dragon Ball Online, encore unefois), et la Kaio Shin du temps de surveiller la timeline de Dragon Ball car des démons souhaitent l'altérer à leurs fins. Si on pouvait s'attendre à une histoire "What If ?" un peu prétexte, l'intrigue de Xenoverse est plus étoffée que ça et propose de bonnes idées pour les moments importants de DBZ, mais aussi des personnages inédits qui apportent de la nouveauté pour un univers terminé depuis 1996. Malgré toutes ces qualités et ce fanservice plutôt juste, l'expérience était loin d'être sans défauts, bien au contraire.
Un jeu vidéo DBZ majeur, pourtant oublié à cause de sa suite
Si Xenoverse était un rêve pour tout fan de DBZ au premier abord, la réalité de son expérience en a calmé plus d'un. En premier lieu, c'est surtout par ses combats que le titre pêche alors qu'il s'agit pourtant du coeur du jeu. Loin d'égaler l'efficacité de celui des Budokai Tenkaichi, le gameplay souffre ici d'une "sorte de raideur assez peu agréable ; une sensation largement due à l'utilisation de certains sons, notamment lorsque vous frappez un adversaire en garde, à des enchaînements / combos qui se répètent vite et à des déplacements peu aisés", comme le résumait Epyon dans son test de l'époque. En plus, les problèmes de caméra un peu inhérent au genre de l'arena fighter se retrouvent ici, ce qui ne facilite pas les choses. Mais pour couronner le tout, c'est surtout la difficulté du titre qui en a refroidi plus d'un, avec de vrais soucis d'équilibre pour certains combats qui poussent à beaucoup farmer avant d'y revenir.
Malgré ses défauts de taille, Xenoverse avait reçu un bon accueil, mais plutôt de la part des joueurs que de la critique. Si nous lui avons mis 15/20 à l'époque, ce dernier n'affiche qu'un score de 69/100 sur Metacritic, ce qui ne l'a pourtant pas empêché de s'écouler à plus de 3 millions d'exemplaires en un an, avant que ses ventes ne s'arrêtent d'un coup pour une bonne raison. À peine plus d'un an après son lancement, Xenoverse a été remplacé par sa suite directe, Xenoverse 2, qui reprend tous les éléments de son aîné pour les améliorer.
Depuis, ce dernier est toujours aussi actif, chose impressionnante pour un jeu qui a presque dix ans, puisque le titre a récemment reçu une upgrade PS5 et qu'il va bientôt recevoir des DLC liés à Dragon Ball Daima, l'anime diffusé en ce moment. Avec du recul, on a le sentiment que peu de gens se souviennent vraiment du premier Xenoverse tant il a été éclipsé par sa suite qui a su perdurer grâce à tous ses DLC et qui compte pour une grande partie des 10 millions de ventes de la saga Xenoverse. Pourtant, il n'y a pas de quoi oublier ce jeu fondateur sans qui tout cela n'aurait jamais été possible, alors rien que pourça, joyeux dixième anniversaire Xenoverse !