En matière de série d’animation japonaise, l’année 2025 débute sur les chapeaux de roues, et ce n’est que le début ! Du côté de Netflix, on a pu faire de très belles découvertes depuis quelques semaines mais la plateforme vient de placer la barre un cran plus haut avec cette adaptation dont elle a l’exclusivité. Récemment, j’ai pris le temps de regarder les trois premiers épisodes : il a de grandes chances d’être l’un des animes les plus marquants de 2025, mais mon visionnage a fait émerger en moi un gros doute sur un détail bien précis du manga…

Cela fait déjà quelque temps qu’on le souligne, mais Netflix s’impose de plus en plus dans le milieu de l’animation, notamment japonaise grâce à l’ajout d’une multitude d’adaptations de manga. Alors oui, le géant américain est encore loin d’avoir un catalogue aussi fourni que ses concurrents, à l’image de Crunchyroll, mais il réussit de plus en plus à faire des pas de côté qui portent leurs fruits. Forcément, lorsqu’on est une plateforme comme Netflix, on cherche avant tout à attirer l’attention des abonnés, mais toutes les adaptations inédites glanées par le service de SVOD n’ont pas cette pression sur les épaules. Ces derniers mois, l’arrivée de Blue Box, Dragon Ball Daima ou encore DanDaDan a représenté un vrai atout pour la plateforme, en plus de lui conférer une plus grande légitimité dans ce domaine. D’ailleurs, les efforts de Netflix sont récompensés, compte tenu des résultats : 3,2 millions de vues pour le premier épisode de DB Daima et 4,3 millions de vues pour celui de DanDaDan. Toutefois, la plateforme a explosé ce plafond en signant, récemment, l’exclusivité d’une adaptation qui a fait frémir les fans de mangas : celle de… Sakamoto Days ! Comme on le disait, Netflix a réussi un très joli coup puisque les résultats du premier épisode… sont encore plus forts que ceux de DB Daima et DanDaDan réunis : on parle ici de… 8,6 millions de vues ! Mais, alors, qu’est-ce qui fait que Sakamoto Days est devenu l’anime le plus vu de la plateforme ?!

Netflix a mis la main sur une sacrée pépite, c’est devenu l’anime le plus regardé de la plateforme

Avec l’arrivée de l’anime Sakamoto Days en exclusivité dans son catalogue, avec néanmoins un décalage d’une semaine avec la diffusion japonaise via la chaîne japonaise TXN (TV Tokyo), le géant Netflix nous prouve très clairement qu’il sait ce qu’il fait. Depuis l’essor du manga Spy x Family, ainsi que son adaptation, le public s’est largement pris d’affection pour ce genre d’anime qui, au-delà de mêler les registres, sont à la fois amusants, réconfortants et plaisants à suivre. Pourtant, le manga, créé par Yuto Suzuki, n’est pas l’une des œuvres les plus connues en comparaison de certains mastodontes du Weekly Shōnen Jump, même s’il connaît une certaine popularité. En y regardant de plus près, l’écart est d’ailleurs immense. Si l’on prend, par exemple, les résultats de Jujutsu Kaisen, œuvre d’Akutami Gege récemment terminée, ce sont 100 millions de tirages à travers le monde. Un total tout bonnement hallucinant ! Du côté de Sakamoto Days, on en est à… 7 millions d’exemplaires en circulation dans le monde, d’après les chiffres de décembre 2024. Malgré cette renommée peu étendue, Netflix a réussi l’exploit d’en faire l’anime le plus visionné de la plateforme, et ce succès pourrait peut-être même se répercuter sur les ventes. À ce propos, nous n’en avons pas encore parlé mais, au-delà de l’exclusivité Netflix qui décuple les statistiques de visionnage, c’est aussi le concept de base de Sakamoto Days qui lui vaut cette attention et cette sympathie de la part du public.

Rempli de personnages à la fois attachants et haut en couleurs, il serait réducteur de résumer Sakamoto Days à son héros éponyme, Taro Sakamoto, même s’il ressemble à une sorte de mélange entre John Wick et Saitama et a une aura équivalente à certaines vedettes actuelles, telles que Satoru Gojo ou Sung Jin-Woo pour ne citer que ces deux exemples. En résumé, il ne faut pas se fier à sa bonhomie. Il y a encore quelques années, Taro Sakamoto était encore un assassin et un tueur à gages légendaire, craint de tous les malfrats/gangsters. Néanmoins, malgré les nombreuses menaces qu’il a dû affronter durant sa carrière criminelle, il y a une seule chose face à laquelle il a été incapable de lutter : le doux visage de Aoi, la jeune femme, employée dans un konbini, qu’il épousera quelque temps plus tard. Aussi vite qu’il élimine ses adversaires, Sakamoto enfile la casquette du parfait père de famille : il savoure la naissance de sa fille Hana, plaque tout pour ouvrir un magasin d’alimentation… et prend du poids. Désormais, Sakamoto n’est plus le svelte assassin qu’il était, et sa nouvelle carrière il la passe derrière la caisse enregistreuse de sa boutique. Jusqu’à l’apparition de Shin Asakura ! Si Sakamoto mettait à présent ses talents à disposition du voisinage, en élaguant des arbres ou en apprenant à des enfants à manger leurs légumes, il prouvera qu’il n’a rien perdu de sa superbe. De notre côté, on a pris le temps de visionner les trois épisodes actuellement disponibles sur Netflix, et l’engouement autour de cette adaptation n’est pas difficile à comprendre, même si…

L’anime Sakamoto Days a tous les ingrédients pour faire fureur : les trois premiers épisodes m’ont charmé

À bien des égards, l’adaptation de Sakamoto Days, disponible sur Netflix, est un choix aussi judicieux que… compliqué ! D’abord, si le choix d’avoir souhaité adapter le manga de Yuto Suzuki est intéressant, c’est parce que l'œuvre s’y prête tout à fait avec son mélange des genres. Comme nous, vous devriez passer un bon moment devant Sakamoto Days, d’autant que les situations comiques s’enchaînent et n’ont pas besoin d’être exagérées à outrance pour nous faire rire. Parmi les atouts tordants de cette adaptation, on peut citer le comique de situation à répétition comme lorsque Shin est persuadé que le repas que lui ont préparé les Sakamoto est empoisonné ou que Shin et Lu sont soudainement étonnés de constater que Sakamoto est particulièrement loquace… À l’image du manga, c’était l’un des défis de cette adaptation : rendre le personnage de Sakamoto à la fois drôle et charismatique, tout en le faisant s’exprimer le moins possible, déformation de son ancien métier de tueur à gages.

Au-delà de ça, ce qui est agréable avec Sakamoto Days, c’est que l’adaptation prend le contre-pied de certaines œuvres et reste très terre-à-terre avec suffisamment d’éléments fantastiques (les pouvoirs de certains personnages) pour pimenter le récit. S’il y a bien évidemment des affrontements à la clé, plutôt réussis jusqu’à présent même s’il s’agissait de petites batailles, ce n’est pas le cœur du récit de Sakamoto Days. Taro a beau avoir enduré des missions dangereuses et périlleuses, rien n’arrive à la cheville de celle qu’il entreprend chaque jour : protéger sa famille, préserver ces moments de la vie quotidienne. Mine de rien, c’est un élément essentiel de Sakamoto Days, et c’est pour ça que celles et ceux qui ont ouvert ses pages ou entamé la lecture des épisodes y ont adhéré. Ici, il n’est pas uniquement question de combats et d’humour, c’est aussi beaucoup d’instants d’amour et d’émotion. Ces moments sont d’ailleurs centraux puisqu’ils permettent une rupture de ton, une manière de désamorcer les gags et autres moments plus légers en apportant une dimension plus touchante. C’est parce que Sakamoto Days multiplie les registres et qu’il le fait bien que la sauce prend. Sur les réseaux sociaux ou certaines applications servant à répertorier et commenter les programmes visionnés, on peut voir que l’anime en a converti plus et que les messages du genre « J’aime plus cet anime que je ne l’aurais pensé ».

De mon côté, j’ai pris un certain plaisir à découvrir les quelques aperçus disponibles et je dois avouer que je n’ai pas vu les épisodes passer tant le rythme est bon, la bande-son subtile et entraînante lors des moments épiques et l’animation de qualité. Bref, on peut applaudir le studio TMS Entertainment (Cat’s Eyes, Lupin, Bakugan, Fruits Basket, Dr. Stone…) qui s’attaque à une production scrutée de très près désormais. Quoi qu’il en soit, si je n’ai plus envie d’en rater une miette, je dois dire que le format de diffusion est particulièrement frustrant, d’autant que la plateforme prévoit de découper la retransmission en deux parties, l’autre étant prévu pour le mois de juillet 2025. Compte tenu de la durée minimale des épisodes (environ 20 minutes), on en a peu à se mettre sous la dent et, dans ce genre de cas, on se dit que ça aurait été préférable de se laisser bercer par les épisodes en les enchaînant. Malheureusement, on est obligé de l’accepter ainsi et, au pire des cas, de prendre son mal en patience. Difficile de contenter tout le monde dans ce genre de cas de figure, mais il y a autre chose qui pourrait chiffonner une partie du public, en particulier ceux qui ont découvert Sakamoto Days via le manga. Pour le bien de l’adaptation, les animateurs de TMS Entertainment ont dû entreprendre un sacré numéro d'équilibriste car, si l’on regarde dans le détail, on remarque qu’un tri a été fait dans les chapitres ayant la chance d’être adapté… et ça pourrait devenir un souci.

En fait, c’est un vrai défi pour TMS Entertainment car il faut à la fois proposer une adaptation accrocheuse - afin qu’elle soit drôle, bien animée, avec des moments forts, etc. - et fidèle à l’oeuvre originale car ce qui fait la force et la popularité de Sakamoto Days sur le papier, c’est que le manga est rempli de tranches de vie qui permettent d’approfondir les personnages, varier les situations, développer l’attachement du lecteur envers les protagonistes et, surtout, d’appuyer sur le coeur du manga qui est de profiter des choses simples de la vie et de protéger ce qui nous est cher. Certes, Sakamoto Days doit être divertissant, mais il ne doit pas oublier d’être touchant : il faut espérer que le studio ne précipite pas les choses et reste attentif, pour le restant des épisodes, à ce détail. Si c’est le cas, on tiendra sûrement l’un des meilleurs animes de l’année !